传统零售商们已经花了十多年的时间、投入了几十亿美元的资金，尝试为了在线购物者们去改造自己的实体业务。但亚马逊和数字领域的其他创业公司依然在继续领跑。

现在，全球最大的零售商、同时也是占据支配性优势地位的实体店玩家沃尔玛正在求助于别人的技术和人才。本周一，这家公司宣布，正在斥资33亿美元收购刚刚年满一周岁的在线零售商Jet，而这也是有史以来最大的一笔电子商务公司收购交易。

这笔收购、以及随之而来的管理层调整是沃尔玛目前为止最明确的承认：自己的在线战略没有奏效。它同时也向消费者及零售行业的所有其他人传递了一个强烈的信号：一旦涉及与亚马逊竞争，即使是最强大的实体店也不能只靠自己。

“其他零售商会看着它说，‘显然，我们一直没能做成这件事，’”汤森路透社（Thomson Reuters）分析师加隆妮·马提思（Jharonne Martis）说，“引进一位行家或许才是事情的关键。”

总体而言，沃尔玛的电商销售已经陷入了停滞。上个季度，它的在线业务只增长了7%，这个数字就连公司的总裁兼首席执行官董明伦（Doug McMillon）自己当时也承认“太缓慢了”。最近，这家公司的在线战略主要聚焦于扩大在线日杂购物自提服务。

Jet最有名的或许就是它鼓励大宗采购的算法，而这个领域恰恰是沃尔玛网上商城Walmart.com一直以来的短板，但却有望激活它萎靡不振的在线增长。

沃尔玛称，Jet能够带来“城市及千禧一代的消费者”，而这两个人群恰恰也是沃尔玛远在郊区的大型门店一直以来迟迟无法吸引的群体。沃尔玛本周一称，Jet每个月新增的用户数超过40万人。

Jet称，它利用一个复杂的公式，根据一次性购买商品的数量来调整价格，按照比竞争对手便宜10%到15%的价格供应商品。这家公司十分依赖供应商，而沃尔玛能够带来更大的定价权，而且有望通过它遍布全国、规模庞大的库房网络改善公司的分发作业。

尽管如此，鉴于Jet.com一年前才刚刚开业，高达33亿美元的收购交易额依然令人瞠目。

沃尔玛并不只是根据盈利这类传统的指标对Jet.com进行估值，因为这家初创公司根本就还没有实现盈利。这个零售巨头拿出价值几十亿美元的现金和股票很大程度上是为了别的什么东西、或者说别的什么人，也就是：马克·洛尔（Marc Lore）。创立了Jet.com的马克是电商领域的连续创业者，被外界视为少数几位能够提供协助、撼动亚马逊优势的行业高管之一。

“如果从基本面的角度考察Jet，这家公司并不值他们目前开的这个价码，”研究范围覆盖风投资本的研究公司CB Insights首席执行官安纳德·桑瓦尔（Anand Sanwal）说，“他们正在积极引进马克、可能还有他团队里其他的一些老手，尝试帮助沃尔玛搞清楚到底该怎么做。”

洛尔现年46岁，将接手Walmart.com在美国的业务，同时继续掌管维持独立运营的Jet。他说，沃尔玛将“慎重考虑”两者的合并事宜，但短期内的重心是同时扩张这两个品牌。

洛尔将接替沃尔玛现任电子商务最高负责人内尔·阿什（Neil Ashe），后者将离开公司。董明伦称，现在是调整公司管理层“自然而然的拐点”，同时赞扬阿什表现“卓越”，建立了沃尔玛的在线业务。

洛尔还曾经联合创了Quidsi，这家公司后来发展成为一家电子商务网站的集合体，其中就包括Diapers.com 和Soap.com这两个网站。这家公司2010年以超过5亿美元的价格卖给了亚马逊。他之后在亚马逊继续待了两年，随后离开，策划了一个新的项目。

当时，投资者们都排着队来支持洛尔的新项目，也就是：Jet.com。这家公司甚至连一件商品都还没有卖出去时，他就已经筹集到了2亿多美元，总的融资金额则超过了5亿美元。根据CB Insights编撰的数据，这家公司在去年11月最新一轮融资中的估值已经达到15亿美元。

研究公司弗雷斯特（Forrester）分析师亚当·西尔弗曼（Adam Silverman）说，外界认为，涉及电子商务，他这个人能够带来独一无二的套路。

“马克一直是业内的一股创新力量，开创了多个相当有创新精神的商业模式，其中就包括Jet.com，”西尔弗曼在电话采访中说，“他已经证明，自己可以从零开始开创业务，而沃尔玛的电子商务业务就需要一点这样的创业精神。”

然而，Jet.com最近也陷入了挣扎。这家公司融到的现金一直烧得很快，招聘和市场营销方面的支出都不加节制。为了吸引新的顾客，它甚至取消了50美元的会员年费。这个战略导致Jet.com的每一笔出货都是在亏钱，而洛尔曾经在2015年的一次采访中预测，这种情况再过五年也不会逆转。

如今，市场的挑战性对于尚未盈利的公司来说在提高，但沃尔玛这层联系却能够帮助Jet.com扩大自己的业务，同时却无需承担通过私募渠道进行融资带来的压力。

按照两家公司周一发布的一份声明，根据交易的条款，沃尔玛将支付30亿美元的现金，其中一部分将在未来一段时间内分派给Jet.com的利益相关方；另外还有价值3亿美元的沃尔玛股份也将在未来一段时间内到账。

沃尔玛称，未来将把Jet的一部分创意和人才整合进Walmart.com的业务，但Jet也将继续维持独立品牌的身份。但这两个网站都面临着一个严峻的现实：Amazon.com还在继续激化竞争。

亚马逊的在线业务量超出其他任何一家零售商，但却还在继续报告高达两位数的增长。2015年，亚马逊报告称，净商品销售额增长13%，达到了793亿美元；而沃尔玛则报告称，全球电子商务营收在最新的一个财年里增长12%，达到了137亿美元。

穆迪首席零售分析师查理·奥谢拉（Charlie O'Shea）认为，沃尔玛收购Jet或许并不是要在亚马逊的主战场上击败它。

“我们把它看成是一场争夺亚军的竞赛，”奥谢拉说，“亚马逊的领先优势太大了，将来实际上或许根本就追不上他们，但还是可以跟他们拼一拼。”

奥谢拉说，尽管老牌零售商还在纠结怎样才能最好地与在线零售展开竞争，但电子商务实际上只占总体销售额的8%。

他说：“沃尔玛必须做到的只是跑赢其他实体零售商。”

（译者：轩然）