文｜美通社

下周，苹果公司就将举办秋季新品发布会，新一代苹果手机iPhone 14系列即将正式登场。在此之前，诸多爆料显示iPhone 14系列可能提供卫星通信功能。天风国际证券分析师郭明錤就发文称，卫星通信是iPhone 14量产前的测试项目之一，苹果已完成这项功能的硬件测试，主要提供紧急短信和语音服务。

iPhone14是否会提供卫星通信服务，取决于苹果和运营商是否能解决商业模式。他还爆料称，9月6日发布的华为Mate 50系列将具备“卫星通信能力”，在没有网络的地方，可通过北斗卫星系统发送紧急短信。

苹果和华为的最新旗舰是否能真的使用卫星通信功能还要等到发布会时才见真章，但马斯克却已明确表示，他的星链(Starlink) 二代将支持卫星直连手机。

美国当地时间8月25日， SpaceX创始人埃隆·马斯克(Elon Musk)与T-Mobile US的首席执行官迈克·希沃特(Mike Sievert)共同宣布，成立技术联盟，2023年开始通过T-Mobile向消费者提供手机直连第二代星链卫星的服务。

星链的卫星将能够使用 T-Mobile 的部分 5G 中频 PCS 频谱广播服务（2.5 GHz），这是几年前T-Mobile在并购Sprint公司时获得的。按照马斯克所说，在这项计划的初期，手机可以连接到星链卫星并使用天基网络的一部分，在给定的覆盖区域内提供2-4Mbps的网速，即便没有传统的通信服务可用，只要能清楚看到天空，就可以使用卫星通信来打电话、发短信和上网。如果用户所在的网格区域里人数较少，甚至还可以观看视频。

这项合作计划将于2023年底推出测试版服务。马斯克说：“这意味着你的手机在世界任何地方都不会没有信号。”他称，卫星信号可以到达人们放在口袋或车里的手机上，并可在遭受自然灾害的地方提供基本的通信连接。

最新消息显示，谷歌平台与生态系统高级副总裁Hiroshi Lockheimer在推文中表示，谷歌已经开始致力于让手机与卫星进行连接，谷歌将在下一版本的安卓系统中提供该功能。谷歌下一版本的安卓系统即为安卓14，这意味着谷歌有可能通过安卓14大版本更新，引入对卫星连接功能的支持。

卫星通信是什么？

虽然多个知名企业的入局一下子把“卫星通信”推上热搜，但其实卫星通信并不是一个新科技，反而是一项极为成熟的技术。

卫星通信，简单地说就是利用人造地球卫星作为中继站来转发无线电波，从而实现两个或多个地球站之间的通信。中继站的说法来自于英国物理学家A.C.克拉克（ArtherC.Clarke）在1945年的设想。他提出：一颗与地球保持正确距离的“人造卫星”会每24小时绕转一周，也就是说，它会在地球上空的同一个地点保持相对静止，处在正确轨道上、彼此相隔120度的三个中继站就能让微波信号覆盖整个地球。他的这一设想在经典电影《2001：太空漫游》中被描绘得淋漓极致，并在60年代成为现实。

如A.C.克拉克所说，绕地球赤道运行的周期与地球自转周期相等的同步卫星（静止卫星、固定卫星）具有优越性能，故而成为主要的卫星通信方式。当然还有很多不在地球同步轨道上运行的卫星也在卫星移动通信中广泛应用。

以北斗系统为例，它包括GEO卫星、IGSO卫星和MEO卫星三种轨道卫星。其中，GEO卫星相对地球静止，属于同步卫星。IGSO卫星轨道高度与GEO卫星相同，轨道倾角为55度；北斗MEO卫星轨道高度约21500km，轨道倾角为55度，绕地球旋转运行。北斗系统是一个中高轨混合星座架构。而像是星链(starlink)、铱星(Iridium）、全球星(Globalstar）、OneWeb、亚马逊的Kuiper项目等主要提供低轨道卫星方案。

卫星通信的主要优点包括：通信距离远；不会受到任何复杂地理条件、自然灾害的限制；不会受手机信号塔的影响，使尚未被无线网络覆盖的地区也能获得服务；便携站机动能力强、使用方便等。总之，卫星电话在极端环境中优势非常明显，因此常应用到海上运输、紧急救援、科学考察等。

但卫星通信也存在着一些局限性：卫星传输的速度很慢；在大型建筑内或山体等物体遮盖住设备本身时通信信号无或闪烁不定，高纬度地区会对通信所用的电磁波的反射、折射、衍射等方式具有一定的屏蔽效果，因此这些区域的通信效果不佳；通信卫星的使用寿命较短；卫星电话的通信资费标准更高。

随着万物智能时代的到来，低轨卫星的价值在近年来得到空前的提升。

《全球TMT》在此前发布的6G通信文章中写过，6G将实现空天地一体化的全球无缝覆盖。（推荐：5G手机网速还不如4G？俄罗斯决定弯道超车，不要5G直接搞6G！| 前线）那么积极部署卫星通信产业，推动信息基础设施“天地一体”发展也是顺应未来网络演进趋势的一种必然选择。

马斯克的SpaceX计划在2019年至2024年间在太空搭建由约1.2万颗卫星组成的“星链”网络提供互联网服务。有关文件显示，该公司还准备再增加3万颗，使卫星总量达到约4.2万颗。截至2022年8月27日23时41分（美国东部时间），SpaceX已经发射了3162颗星链卫星，包括不再使用的原型和测试装置。美国联邦通信委员会（FCC）已批准 “星链”卫星通信网络连接汽车、船舶、飞机等交通工具。

当然，太空资源是有限的，对于不可再生的轨道资源的抢占或许也是诸多科技公司大规模发射卫星，积极布局卫星产业的一个原因。随着互联网及相关产业的发展，卫星通信等领域的竞争可能也会更加激烈。