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面对高通胀和能源危机,欧盟正推动采取财政和货币政策的集体行动。
周五,经过紧急会议后,欧元区19国财长同意共同行动,提供资金帮助民众和企业应对危机,但同时也强调,援助应被视为一项紧急措施,并在可能的情况下仔细制定目标。另外,在对企业的援助方面,各国应该注意加强协调,以维护公平竞争。
据欧盟统计局8月底公布的数据,欧元区8月调和消费者物价指数初值同比上涨9.1%(环比上涨0.5%),月度通胀数据已经连续12个月上升,更是今年第五次打破欧元区成立以来的通胀历史纪录。
欧元区财长主席Paschal Donohoe在周五的新闻发布会上表示,成员国同意必须降低通胀,同时,干预措施将与欧洲央行的货币政策协调一致,将尽一切努力避免增加通胀压力。
据欧洲智库布鲁盖尔(Bruegel)估计,欧盟政府目前的援助总额已经达到2820亿欧元,预计还会增加。法国、德国等国已经宣布了数十亿欧元的救助计划,以帮助企业和消费者应对不断飙升的通货膨胀。
然而这种支持本身就会加剧通胀,形成恶性循环。当被问及如何应对这个担忧时,Paschal Donohoe表示答案在于援助措施的规模和设计,不过他同时承认这将是一个“复杂的挑战”。
欧盟经济专员Paolo Gentiloni表示,难点在于维持援助的针对性和临时性。欧洲央行行长拉加德则指出,欧洲支持计划的设计有了一些改进,不过仍有继续改进的空间。她说,之前有10%的措施是有针对性和量身定制的,现在该比例正扩大至15%。拉加德还表示,就效率而言,资金援助比设定天然气价格上限更可取。
欧盟正在收紧对地区能源价格的控制,并得出结论认为,在俄罗斯减产的压力下,欧洲开放的电力和天然气交易市场正在崩溃。
周五当天,欧盟能源部长也召开了会议,商定如何平息天然气短缺、核电中断和极端干旱等带来的危机。会议上,能源部长们表达了对欧盟委员会稍早前拟议的一揽子措施的支持,要求欧盟委员会下周起草一系列具体措施。
欧盟委员会周三概述的计划要点包括:降低峰值电力需求;限制低边际成本电源和俄罗斯天然气的批发价格;对石油和天然气生产商征收暴利税;为能源公司提供国家担保,以帮助满足电力交易的追加保证金要求。
不过不同国家间仍存在较大分歧,尤其是在天然气的限价方面。争论的焦点集中在是只限制俄罗斯天然气价格,还是所有管道天然气,或者所有从更远的生产商(如美国)进口的液化天然气。
一些欧盟国家希望限制所有天然气的价格,但委员会官员警告说,这样做可能会危及确保俄罗斯以外供应的努力。还有一些欧盟国家希望走得更远,要求立即改革电力市场结构。分析认为,从长远来看,电力市场改革可能是必要的,但为了解决今年冬天的危机而着手如此复杂的任务是有风险的。
另外,是否对能源公司征收暴利税的分歧也存在,主要在于能源公司收入的潜在上限应该设置在哪里、资金如何筹集以及再分配。欧盟委员会提出了每兆瓦时200欧元的上限,远低于西欧目前的价格——在使用高峰期可以升至每兆瓦时400欧元以上。
一位法国官员表示,根据用于发电的技术,对电力设定不同的上限可能会更好,“法国核电站产生的价值与德国褐煤工厂或西班牙风力涡轮机创造的价值不同。”
另一个问题是由谁决定如何使用这笔资金。在某些情况下,哪个国家的政府应该获得额外的收入,或者哪些公民和企业应该从中受益,都没有明确的答案。
然而,对公司暴利税的支持并不普遍。立陶宛能源部长Dainius Kreivys周五称这一想法“绝对是红线”,因为担心它会扰乱电力市场并导致补贴不均衡。
《华尔街日报》的文章称,欧盟领导人正积极就能源价格采取集体行动达成一致,然而仓促妥协可能会再次出现意想不到的后果。“十年前,面对欧元危机,欧盟快速妥协的救火反应并未能实现真正的银行业联盟,这是一个尴尬的先例”。
尽管如此,欧盟智库布鲁盖尔认为,达成欧盟层面的能源协议对欧盟来说具有“生存重要性”。本周稍早前的另一篇文章也认为,加强欧洲相对相互关联的电力市场的协调行动将比国家措施更低成本,并且还将提高整体能源安全并避免脱碳延迟。
但欧盟层面的行动要求各国领导人信任他们的邻国,并做一些虽然对欧盟整体有利,但在本国内可能不受欢迎的事情,例如保持德国核电站的开放或提高荷兰格罗宁根的天然气产量。
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