文|上海汽车报

尽管距离苹果启动泰坦（Titan）计划已经过去了8年，可苹果仍然没有掀开“Apple Car”的神秘面纱。伴随着不少高管出走，许多人不禁怀疑，苹果还造车吗？

未“造”先火？

虽然目前苹果汽车的前景让人担忧，苹果也没有公开亮相任何一辆苹果汽车，但这些问题并没有影响“果粉”们对于苹果汽车的期待。近日，汽车研究和咨询公司Strategic Vision对20万名新车车主进行了一项调查，结果显示：苹果在品牌考量榜单中排名第三，26%的车主表示他们喜爱苹果品牌，如果苹果生产汽车，他们会考虑购买。这份榜单一共涉及了全球45个汽车品牌，前两名是丰田和本田，福特和特斯拉则排在苹果之后，分别位列第四、第五。

调查结果还显示，如果苹果汽车在未来发布，将有超过一半的特斯拉车主会考虑购买苹果汽车。同时，苹果在“质量印象”方面的排名最高，有24%的车主认为苹果品牌的质量非常可靠，丰田为15%，特斯拉为11%。此外，也有34%的车主表示，由于信息匮乏，他们对苹果汽车的了解不足，无法做出判断。

Strategic Vision总裁亚历山大·爱德华兹表示：“当然，苹果汽车在造型、动力系统、产品和其他关键功能方面的表现将最终决定购车者的兴趣程度。但是，苹果的品牌知名度和声誉将为苹果汽车提供一个强大的平台，其他汽车制造商应该为此做好准备。”

八年沉浮，举棋不定

近日，外媒The Information采访了20多位参与过泰坦项目的人员，发表了一篇标题为《Inside Apple’s Eight-Year Struggle to Build a Self-Driving Car》的文章，揭露了苹果造车这八年间的挣扎。

2014年，苹果造车计划正式启动，史蒂夫·扎德斯基担任项目负责人。在他眼中，泰坦计划的当务之急是找到一个优秀的合作伙伴，开发一款具备半自动驾驶能力的汽车产品。

在泰坦项目初期，苹果公司曾与汽车公司麦格纳斯泰尔合作制造了一款初始版汽车。在这一时期，泰坦项目更多关注的是乘客体验。

时任苹果设计总监乔纳森·艾维则力推自动驾驶技术路线，他强调，泰坦计划需要打造的是一个面向未来出行的全自动驾驶平台。苹果公司CEO蒂姆·库克最终选择支持乔纳森·艾维。

从2018年开始，苹果在自动驾驶方面取得了一定的进展。而此时的苹果又将目光投向整车制造，并开始大量招聘整车制造相关人才。

去年8月，苹果派出了几辆自动驾驶汽车的原型车，在蒙大拿州测试行驶了大约 40 英里。苹果员工用无人机记录下了这一过程，用来向苹果CEO蒂姆·库克报告泰坦项目最新的进展。在苹果公司内部，高管们称赞这次演示很成功：测试表明，这些车辆行驶时不依赖高精度的3D道路地图，而其他多数自动驾驶汽车生产商都离不开这项技术。

可实际情况并非如此。据The information报道，苹果的测试车辆在预定的路线行驶时可以表现得很好，但是在固定线路以外的地方经常出错。

有员工指出，库克作为苹果公司掌门人，没有从一开始并始终坚定一个既定方向。这种做法注定了苹果汽车命途多舛，让汽车项目多年来一直原地踏步，无法向量产推进。

库克的“冷落”

泰坦项目的员工表示，乔布斯会密切地参与产品设计，并指明方向，而库克和泰坦项目保持一定的距离。多位参与该项目的人士表示，库克很少造访泰坦项目的加州办公室。一些前苹果员工说，泰坦项目缺乏一位能够清楚地定义和阐明产品应该是怎样的领导者。频繁的战略变化让所有项目员工疲于奔命，再加上库克一直不愿意承诺大规模生产汽车，这让该项目的一些高管感到沮丧。

库克的“冷落”已经使不少高管出走：今年年初，苹果汽车软件工程主管乔·巴斯离职；今年5月，苹果汽车项目经理、前特斯拉自动辅助驾驶系统总监克里斯托弗·摩尔仅仅干了9个月就跳槽，成为最新一位离职的苹果汽车高管。

但苹果汽车真的分崩离析了吗？显然没有。根据日经指数和分析公司IP Landscape 的联合调查数据，截至今年7月，苹果公司在2000年之后申请并公布了248项与汽车相关的专利。此外，苹果于今年8月聘请了现代摩比斯的自动驾驶汽车实验室副总裁格雷高利·巴洛托福担任苹果汽车项目“传感架构负责人”。

种种迹象表明，苹果还未放弃大举进军汽车行业的野心，但究竟何时才能看到Apple Car或者iCar的面世？目前仍然是个未知数。