1941年12月7日，日本曾拥有世界第二强大的航母部队。在那一天，他们拥有六艘航母、五艘轻航母和两艘在建航母。与此相比，美国那时拥有七艘航母和多艘在建航母。

如今的日本在航母数量上重返世界第二。他们现在拥有三艘航母和一艘在建航母，但他们并不把航母称作航母。日本把航母称为“直升机驱逐舰”，希望以此为四艘“榛名”级和“白根”级航母打造新的印象。

这两款航母在前甲板装有两门5英寸火炮以及8联装“阿斯洛克”反潜导弹发射器。在尾部，它们有对于驱逐舰而言过于庞大的机库，能够停放三架“SH-3海王”直升机（后来改为四架SH-60直升机）。

看看“日向”级直升机驱逐舰吧。把它放在一艘尼米兹级航母旁边。除了体量上的差别，可以看出日向的设计相比日本之前的“直升机驱逐舰”，更接近尼米兹级航母。

实际上，“日向”和其姊妹舰“伊势”的排水量接近1.9万吨，这超过了泰国的“查克里·纳吕贝特号”航母（1.15万吨）、意大利的“朱塞佩·加里波第号”航母（1.05万吨）和西班牙的“阿斯图里亚斯王子号”航母（1.67万吨）。虽然“日向”级航母装备了能发射RIM-162改进型海麻雀导弹和RUM-139“阿斯洛克”垂直发射导弹的16联装MK-41垂直发射系统和两部三管324毫米鱼雷发射器，但其主要目标仍是装载直升机，最多可载18架。

从一定程度上讲，现在的“日向”和“伊势”与二战时期的同名战舰相似，二战时的它们是同时拥有两类舰船特征的“航空战列舰”。

需要注意的是，日向级航母同样可以运载V-22倾斜旋翼机。西班牙、泰国和意大利的航母虽然更小，但已成功起降AV-8B“鹞式”垂直起降战机。日向级航母移动更快，最高速度能达30节，可以在舰艏产生更大的风力，这对搭载众多炸弹和导弹的垂直起降或短距离起降战机的升空非常有利。

日本最新的“出云”级航母（直升机驱逐舰）拥有2.7万吨排水量，能搭载28架飞机，在体型上与西班牙的“胡安·卡洛斯一世号”战略投送舰和意大利的“加富尔伯爵号”航母相近，同时比英国皇家海军退役的“无敌级”航母大了20%左右。需要注意的是，西班牙、意大利和英国航母都操作“鹞”式垂直起降战机。

“出云”级航母同样可以搭载“日向”级航母拥有的重型防空和反潜导弹，不过它现在只装备了两个密集阵近程防御武器系统（Phalanx）和两部能够发射RIM-116滚体导弹的MK-31导弹发射器。

“出云”级航母现在已经入役，“加贺”级航母正在建造之中。总的来说，日本至少在装备配置上没有将“出云”级航母的作战目的复杂化。尽管“出云”级航母仍被称为直升机驱逐舰，但它确实是一艘航空母舰。

（翻译：王一诺  编辑：曾宇）

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