早在7月28日，李宗伟便抵达里约热内卢，以提前适应环境和场地，这是马来西亚名将的第四次奥运会之旅。现年34岁的李宗伟此前参加过三届奥运会，除了2004年在雅典止步男单16强外，北京和伦敦两届奥运会，李宗伟都败给同一个对手，遗憾地收获了两枚银牌。

这位“宿敌”就是中国名将林丹。就像是每届奥运会的一次循例，在里约，李宗伟再一次碰上了超级丹。此前的小组赛上，两人均收获全胜战绩，以小组头名晋级八强。不过，1/4决赛，林丹和李宗伟的比赛过程各不相同——头号种子李宗伟仅用时41分钟战胜中华台北选手周天成，三号种子林丹则与印度选手斯里坎特鏖战68分钟，才得以艰难晋级。众望所归，林丹与李宗伟再度会师奥运赛场，对决从前两届的决赛提前至如今的半决赛。

用林丹的话说，两人的相遇就像是一次四年之约。“不管怎么样，这算是两个人的约定，大家共同努力四年，又站在半决赛赛场，这证明我们33岁运动员还保持着非常不错的状态，”超级丹说道。相较之下，李宗伟显得更为平静，“肯定每个人都很期待我与林丹对决，但我不想那么多，打完今天的比赛，准备下一场。”

当今世界体坛，大多数体坛宿敌之战都无法与历时12年的“林李大战”媲美。在世界羽联的官方统计上，林丹与李宗伟此前已经交手高达36次，这是一场跨越12年的羽坛故事。

两人的第一次交锋出现在2004年汤姆斯杯预选赛，两人首次相遇，就为球迷送上最激烈的对决。此后，随着陶菲克等顶尖球员逐渐淡出，国际男子羽坛进入长时间的“林李争霸”格局。由此，林丹和李宗伟的对阵升级为世界顶级的巅峰对决——2008年北京奥运会决赛、2010年广州亚运会决赛、2011年世锦赛决赛、2012年伦敦奥运会决赛以及2013年世锦赛决赛，羽坛所有最高级别赛事，都见证了林丹与李宗伟之间的巅峰较量。

只不过，相较于巅峰时期的凌厉对决，33岁的林丹与34岁的李宗伟此番在里约再度相遇，带着一丝“暮年”气息。凶狠的后场扣杀少了，细腻的慢节奏控球对抗多了，两位老将为适度保存体能做出了战术性调整。

比赛前半程，第37次林李大战没有想象中胶着。面对两次在奥运会战胜自己的对手，李宗伟或许心有余悸，他在比赛一开场便频现失误。相反，林丹一套以控球为主、遇绝佳机会再施以杀手的模式较为奏效，以至于李宗伟面露难堪。21-15，一路领先的超级丹先下一城。不过，第二局，双方的形势发生逆转。李宗伟加强主动下压的攻势，不断进攻得手，一度以13-2遥遥领先比分。毫无悬念，李宗伟以21-11扳回一局。

决胜局，两人回到同一起跑线，激烈的林李对决真正上演。快速抢攻，后场扣杀，鱼跃救球，网前斗小球——林丹与李宗伟施展浑身“法术”，比分你来我往地胶着上升，前半程分差始终保持在两分以内。局中休息过后，这样的对决形势没有发生任何改变。战至20-17时，胜利的天平开始向李宗伟倾斜，但令人意外的是，后者连丢三个赛点，战至20-20。最后时刻，李宗伟终于把握住机会，以22-20拿下决胜局，获得这场迟来的胜利。

人们不会忘记，八年前，拿下决赛最后一分后，林丹曾向全场行军礼，并将拍子、鞋子、毛巾全部投向狂热的观众。四年前，再度获胜的林丹扔掉球拍，怒吼着绕场狂奔庆祝，而李宗伟则懊恼地瘫坐在地，久久不愿起身。如今，面对这场提前在半决赛上演的对决，两人赛后亲切握手寒暄，交换球衣。取胜的李宗伟没有全盘“发泄”多年的压抑，落败的林丹也依然面带微笑，一切显得云淡风轻。

凭借着这场胜利，运动生涯的37次交手，李宗伟将总战绩扳至12胜25负。如无意外，这对羽坛冤家的交手战绩将定格在“12-25”。已然33岁的林丹与34岁的李宗伟，不会再有下一个“四年之约”。至此，两枚奥运会男单金牌、五个世锦赛男单冠军，五座汤姆斯杯，五尊苏迪曼杯——从雅典到里约，林丹伴随着中国羽毛球队在高光下走过了12年，最终未能在里约实现男单三连冠。

半决赛胜负虽然已定，但两人的里约之旅并未结束。林丹将继续争夺一枚奥运会铜牌，而第四次参加奥运会的李宗伟，则向运动生涯第一枚奥运会男单金牌发起冲击，他的对手将是中国选手谌龙与丹麦名将安赛龙之间的胜者。

本赛季，大马一哥曾连续在马来西亚、印尼超级赛和亚洲锦标赛上获得冠军。尤其在亚锦赛上，李宗伟连胜林丹和谌龙夺冠，此外，他对阵谌龙的近四场全部胜出，让不少人看到了李宗伟里约登顶的“端倪”。这位两度奥运会亚军得主，能否在生涯暮年以一枚奥运金牌作为结局，将是里约赛场一大焦点。