文|壹娱观察 大娱乐家
中国移动觊觎这些市场化长视频平台也并非什么秘密,入股并持续增持芒果TV,年初也曾有市场传言表示中国移动“解围”爱奇艺,现在如果说腾讯想要放下包袱轻装上阵,那么将腾讯视频的重担分给移动或许是合理的选择。
在各家长视频之间的重组可能性因为互联网反垄断而成为奢望之后,中国移动或许反而成为了其中唯一的桥梁,毕竟现在整个市场上还在愿意烧钱抢内容的,也仅剩咪咕视频一家了,其现在最大的困扰反而是能买的内容不多。而为了在5G时代继续保持电信主业的优势,成为长视频的最终归宿,更像是为成大事花的一点小钱了。
重金拿体育版权,并不是中国移动的流量出路
爱优腾都是背靠互联网巨头成长起来,芒果TV的崛起之路背后也有湖南广电全程护航,尽管将近十年的流媒体烧钱大战也消耗各家总计过千亿的资源,但在中国移动对于咪咕视频真正不计回报的投入面前,即便是被视为财大气粗的互联网巨头们无疑也要相形见绌。
在乐视、PPTV接连倒下,腾讯体育也开始大幅度战略收缩之后,如今还能在体育赛事版权方面四面出击的,整个市场几乎只剩下了咪咕视频一家,在虎扑论坛上最常见的说法便是讨论咪咕会不会接盘某一项迟迟没有宣布国内转播商的大型赛事。
过去两年,咪咕视频接连拿下2020年东京奥运会、2020年欧洲杯、2022年北京冬奥会、2022年卡塔尔世界杯四个大型赛事的转播权。同时还包揽了欧洲五大联赛,抢下了NBA(联盟通版权)、欧冠、UFC等各体育垂类的头部赛事版权,转眼就拥有了三十余项体育赛事的版权IP。
咪咕视频在体育版权方面的豪横可以说远超巅峰时期的乐视体育。
尽管体育版权经过了之前几年的“通胀”之后有所降温,但想要拿到像英超、NBA、世界杯这些超级大热门的转播权依然需要付出不菲代价。
去年,咪咕视频员工曾在《南方周末》的采访中透露,咪咕视频常年被巨额版权费用拖累,处于巨亏状态。即便如此,也没有看到咪咕视频对赛事版权的追逐有所放松,甚至有一种来者不拒的势头,尤其是在某些版权完全无人问津的情况下,咪咕视频往往会站出来勇担“接盘侠”。
其实这种亏损也不仅仅是单纯的版权费用造成的,咪咕视频在体育版权的运营上也颇有一种富家公子宴请宾客的状态。像是今年年初大热的北京冬奥会,作为唯一拿到版权的长视频平台,咪咕对新客的首月会员价格只有6元,并推出各种送会员活动,由于冬奥会也就持续一个月,用户想免费看转播完全不是难事。
类似对待高价版权的运营策略在咪咕视频身上屡见不鲜,像是去年刚以4年2亿美元拿下的NBA联盟通权益后,前期甚至有不需要会员免费看比赛的活动,类似情况也出现在了包括像F1等赛事上,可以说相比于其他平台利用体育版权变现无所不用其极的方式,咪咕视频即便是对体育版权花了大钱在回收投资方面也显得异常“佛系”。
虽然咪咕视频不在乎一时的投资回报,但需要尽可能能吸引并留住用户仍然是头等大事。然而五大联赛和NBA这些年复一年的周期性比赛有一部分死忠用户,但整体来看国内的体育观赛用户其实远没有想象中的来的多。
类似情况从欧洲杯到奥运会一再上演,像是今年2022年冬奥会期间,据QuestMobile数据显示,咪咕在冬奥开幕式当天的日活跃用户数达727万,比前一天增长114%,而冬奥结束后,咪咕视频的热度又迅速回到曾经的暗淡局面。
由于没有像美国那样广泛的体育比赛观赛传统和付费习惯,咪咕视频想要单靠集邮赛事版权来达成类似中国版ESPN+的思路,其实从一开始就已经是打错了算盘,尤其是在咪咕的运营能力尚无法匹配腾讯体育的情况下,后者过去一年来不断收缩体育转播战线,也间接说了这条路并不好走。
其实咪咕视频过去两年也已经想要逐渐从单纯的体育转播平台向更综合的长视频平台转型,中国移动大笔投资芒果TV换来的影视资源便是引领转型的敲门砖。三年时间在股权和战略合作上超过80亿的投入,以及拿走包括《乘风破浪3》《披荆斩棘2》这些芒果TVS+自制项目的机会,足以见得咪咕转型的雄心。
芒果TV、咪咕视频联合会员
但仅有芒果TV的战略支援显然还是不够,咪咕依然需要更多内容足以覆盖更广泛的群体,来助力中国移动真正在乎的电信流量生意。
从这个角度来说,各有软肋的爱优腾会被中国移动加入待购清单其实不难理解。
中国移动需要“真·流量”,腾讯们需要缓缓气
大型电信企业打造自己的内容平台生态其实并不是什么新鲜事,美国的电信业巨头康卡斯特旗下就拥有NBC环球这一大型制片厂,其也是流媒体平台Hulu目前的第二大股东,过去几年对全新流媒体平台Peacock的投入也处在行业平均水平,甚至当年康卡斯特也是迪士尼收购福斯的最大竞争对手。
当然电信巨头收购内容公司最失败的案例也发生在最近,AT&T上半年才刚刚剥离掉其在3年前高价收购来的时代华纳,让后者与探索传媒进行了合并,从而将业务重心重新回归到5G移动业务上。
不过AT&T的案例其实并不太适用于当下的中国移动,一大原因在于后者如今在国内的手机运营商市场上并没有出现太大的问题,根据年初的市场调研数据,不论是移动通信市场还是5G网络,移动的市场占有率都超过了50%,在宽带业务上其占有率也高达48%。
独占市场第一波交椅带来的直接结果就是赚翻了。根据财报显示,前三季度,中国移动单日的净利润就超过3亿,过去五年中国移动的平均净利润率为15.01%,反正全球的电信行业来说都是独树一帜的存在。
不过在中国联通和中国电信同样希望在5G时代进一步缩小与中国移动差距的情况下,中国移动依然需要作为单纯手机流量和宽带网络提供商之外的附加价值,以此来维持存量不流失并进一步寻求增量。
自从诞生以来,咪咕视频借助中国移动几乎就能直接触达每一个移动用户,中国移动黄金会员每月都能够免费领取咪咕视频会员,部分流量套餐内嵌咪咕视频的定向流量,甚至如果选择移动宽带的电视机顶盒,那么很可能会受到限制,只能选择用咪咕视频进行投屏操作。
即便拥有这样的优势,咪咕视频却依然显得非常挣扎。
时至今日,咪咕视频在中国移动2021年财报中仅体现为,在北京冬奥会期间带动中国移动品牌曝光718亿次。现在咪咕视频最大问题依然还是没有足够的内容能够持续吸引用户高频使用,即便很多时候这一平台已经不需要额外付费。
中国移动2021年财报
从商业模式来说,一年几十亿的会员订阅费对于中国移动的体量并不值得从零开始搭建一个自制内容体系,而在国内长视频平台已经将所有苦活累活做好并且经过了充分竞争之后的当下,选择以投资换内容甚至平台的方式反而更符合其需求。
足够多的内容消费背后是同样可观的流量消耗和高依存度,对于真的能依靠每一分流量实现变现的中国移动来说,这其实才是一个具有吸引力的长视频平台对于中国移动的最大价值,衍生的订阅费用和广告都只更像是锦上添花。
与芒果TV的战略合作已然建立了一种范式,中国移动用股权投资和定向流量支持换取内容。
但同样依靠着背后大型国企的芒果TV自然不可能成为中国移动一部分,如果想要进一步扩充内容和制作能力,更多的选择依然还在市场上。
这也是为什么今年年初,当以爱奇艺为代表的长视频平台纷纷降本增效之时,中国移动有意投资爱奇艺的消息第一时间出现。
对于长视频而言,高度内卷导致的亏损问题始终难解,即便如今领头羊爱奇艺连续两个季度实现了账面盈利,但充满高度不确定性的内容市场依然是各个长视频未来经营的隐忧。
而在市场环境下行的当下,过往作为大厂的金主爸爸还能允许自己旗下的长视频亏损多久?
以腾讯为例,今年上半年开始,整个腾讯的降本增效方针稳稳落实,而当腾讯视频在和爱奇艺的正面竞争也逐渐落入下风,不少片单内容直到现在尚未兑现,同时广告收入下滑也进一步拖累了腾讯整体业绩,面对爱奇艺又拿出了两个季度盈利的表现,腾讯会怎样管理自己的长视频呢?
在这种大背景下,如果中国移动真的有意出手成为白衣骑士,大概没有哪家公司会斩钉截铁的回绝。
尤其是对腾讯来说,在游戏之外的泛娱乐业务无法实现协同效应的情况下,果断选择能分担某项“包袱”的方式或许才是一个更明智的选择。
可以说如今的腾讯其实才更像那个被影视业务和流媒体平台困住甚至影响了主业的AT&T,当下的外部环境与内部状态也都需要它战略性地放缓一些业务,将更多资源投入到核心业务的进一步发展上。
放眼望去,整个市场上既有资本承接这些动辄百亿市值的平台又仍对长视频保有业务需求的公司,几乎只剩下了中国移动一家了,在各方面都处于内卷的情况下,即便是想要出手或许也得趁早。
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