记者 |
编辑 | 宋佳楠
面对暴雪与网易上演的“分手戏”，第九城市CEO朱骏或许最有资格评价一句，“似曾相识”。
2009年4月16日，动视暴雪宣布旗下风靡全球的游戏《魔兽世界》在中国大陆的代理运营权易主，由九城改为网易。
此时距离网易与暴雪展开合作不过半年时间。2008年8月8日，网易拿下《星际争霸2》《魔兽争霸3: 混乱之治》《魔兽争霸3: 冰封王座》，以及战网平台在中国大陆的独家运营权。
外界一边慨叹网易的突破能力，一边遐想两家公司可能就《暗黑3》达成的合作，但几乎没人意识到，网易还能拿下《魔兽世界》。
这中间存在诸多不为外界所知、难以厘清的利益纠葛，公众能看到的是，九城以“商业诋毁”和“财产损害”为由将暴雪诉至上海浦东法院。
九城与暴雪的关系降入冰点之时，恰恰是网易与暴雪蜜月期的开始。易主消息发布的第二天，网易CEO丁磊即在一次采访中说，与暴雪的合作基于双方理念上的互相认可，这感觉“就像结婚”。
只是这段“婚姻”还是没能善终。2022年11月17日，暴雪娱乐率先宣布与网易的授权合作即将中止，后者随即发表确认声明并表示遗憾。
这14年来，网易和暴雪之间到底经历了什么？又为何会走到今天这一步？
开端
2004年愚人节这天，九城与暴雪共同宣布，第九城市取得《魔兽世界》的中国地区独家代理权。
彼时，网易已经凭借《梦幻西游》《大话西游2》等作品大举斩获游戏市场。作为这家明星游戏公司的老板，丁磊也在这一年成为了《魔兽世界》的玩家。不仅是他，借着老板的VISA卡，网易技术部的多位早期员工也都拥有了账号，正式踏入“艾泽拉斯”世界（《魔兽》系列中的虚构世界）。
凭借《魔兽世界》，暴雪娱乐不断巩固在全球游戏市场的堡垒，但其与网易故事的开端，则源于公司在2007年5月公布的《星际争霸2》。
这一年，网易营收为23.1亿元，仅游戏业务就贡献了19.3亿元，占比超八成，其中《梦幻西游》的收入占比达70%。
对于这样一家靠自研IP站稳脚跟的游戏公司，向游戏代理方向拓展是优化营收结构的不二之选。在思考业务结构转变之时，网易开始派出团队与暴雪方面接触，就《星际争霸2》的代理事宜开启了长达一年的相互试探、了解和正式商洽。
李日强，现任网易副总裁，彼时的网易游戏部门市场总监，成为了网易游戏暴雪合作项目负责人，也是成就这段“姻缘”难以绕开的中心人物。
根据游戏门户网站17173的报道，李日强对这段关系的开始给出了非常好的评价。“我们都有点相见恨晚，了解越多，就越喜欢对方。”这是他对暴雪的初印象，“两家公司都是研发型企业，高管都有开发背景，而且都是‘慢工出细活’的做事风格。”
第二年北京奥运会开幕这天，网易与暴雪也搭了个好彩头，向外界公开了合作关系，也向中国游戏代理市场投下一个重重的石块。
涟漪很快波及正因手握《魔兽世界》代理权而如日中天的第九城市。直到九城交出代理权的那个月，《魔兽世界》在中国大陆坐拥约500万付费用户，占全球付费用户近一半。2008年，九城收获的3.8亿元游戏收入，有超过90%来自于对《魔兽世界》的运营，而这样的比例持续了四年。
无人知晓这场权利挪移的完整始末，但公众可以感受到九城溢于言表的愤怒，以及网易得势之后的志得意满，要知道暴雪在数据迁移期间对网易提供了全力支持。
李日强曾对这场“巨变”给出过官方结论。“其实，首先是暴雪确定不和九城续约《魔兽世界》，然后才是网易开始商谈代理《魔兽世界》的问题。”他说，“在这个问题上，我们被冤枉了很多年。因为大家总说是我们从九城手中抢来了《魔兽世界》，但当时网易不是暴雪唯一的考虑对象。”
宣布“易主”容易，但要走完全程需要解决很多问题，从服务器配置、运营团队搭建到用户资料转移，每一个环节都承载着巨大压力。更关键的是，网易运营下的《魔兽世界》还要面临版号的重新申请。
在经历停服，玩家维权、投诉和谩骂之后，《魔兽世界》终于在2009年9月19日重新回到商业化运营的正轨，结束长达百余天的混沌，并在次年2月通过新闻出版总署审批，重获平稳。
相较于《星际争霸2》的代理，围绕《魔兽世界》的这场权利过渡，才将网易与暴雪紧紧捆绑在一起。
突然的倒计时
伴随着两家公司跨越东西半球的合作日渐深入，双方的关系也变得更加“亲密”。
除了国服《魔兽世界》资料片做到全球同步，网易开始带领国服玩家追平海外玩家游戏体验之外，《暗黑破坏神3》的代理权也被网易顺利拿下，在外服发售两年后成功引入国服。不仅如此，《炉石传说》《风暴英雄》《守望先锋》等游戏也陆续在国内市场成功联合推出。
长达14年的合作中，网易和暴雪都是牌桌上的赢家。
对于2008年和2009年达成的两份协议，网易在递交至美国证监会的文件中披露，将为这两份协议支付不低于3.015亿美元的费用。受益于几款游戏在中国市场的成功，网易2009年四季度和2010年一季度的游戏业务收入分别同比增长60%和50%。
至于落后外服两年引入的《暗黑3》，一经上线便迅速突破200万份销量；《炉石传说》的成绩由丁磊在2014年5月财报会议上公布称，无论在用户还是营收规模上，中国市场均为该游戏的全球市场第一；2016年5月发布的《守望先锋》全球销量达到2000万份，其中仅国服销量就占据约四分之一。
暴雪在中国游戏市场的拓展之路离不开网易，而网易坐拥国内游戏市场第二的位置亦有暴雪的功劳。
而现在，这场亲密游戏就要结束了。
11月17日，暴雪娱乐在其总部投资者官网发布声明称，与网易公司目前的授权协议将于2023年1月23日到期，届时《魔兽世界》《炉石传说》《魔兽争霸III:重生》《守望先锋》《星际争霸》系列《暗黑破坏神III》和《风暴英雄》等暴雪游戏将暂停服务。《暗黑破坏神:不朽》的联合开发和发行由两家公司另行签订协议。
此前，动视暴雪在第三季度财报中表示，正与网易讨论续签协议，但可能无法达成双方都满意的交易。据悉，协议涵盖的游戏产品占动视暴雪2021年合并净收入的近3%，以公司2021年总营收88亿美元计算，这部分收入达2.64亿美元。
对于暴雪的“分手”声明，网易已于17日连番回应，共同点都在于表示将继续履行职责，为玩家服务到最后一刻。网易致信暴雪游戏玩家称，因无法就涉及可持续运营、中国市场及玩家核心利益的关键性合作条款与暴雪达成一致，不得不接受动视暴雪宣布与网易中止合作的决定。
网易强调，将尽最大可能和动视暴雪公司协商，以最大程度保障中国玩家利益。针对玩家关心的退费、游戏数据、虚拟财产、游戏权利等相关问题，双方将从速制定方案，尽快启动退款等相关工作，并将通过“暴雪游戏服务中心”公众号等官方渠道，持续向玩家通报相关工作进展。
谜底
与《魔兽世界》代理权易主事件相似的是，外界或许很多年以后都无法知晓双方究竟是如何走到今天这个局面。
目前甚嚣尘上的说法来自观察者网的报道。文章援引网易相关人士消息称，动视暴雪开出了较为苛刻的续约条件，几乎可以视作暴雪“要求网易打白工”。
该消息人士表示，暴雪提出分成较2019-2022合约期50%以上营收和净利润进一步提高，暴雪游戏定价将采取全球同步策略，而此前国服定价较全球其他地区普遍低约20%。此外，暴雪还要求网易按照《暗黑破坏神：不朽》模式，研发暴雪其他IP手游全球发行，但网易只享有中国区市场营收分成。同时，暴雪还要求网易缴纳巨额保证金或预付费用来担保第2条的完成，否则将被“处罚”。
对于该报道提及的信息，有接近暴雪中国的人士对界面新闻透露，“要求网易打白工”的说法不实，报道所述三点均明显不符实际：在分成上，暴雪并未狮子大开口，要求进一步大幅提高分成比例 ；而在游戏定价收费上，暴雪也未要求网易执行全球同步策略，即在中国区提价。
而针对“暴雪还要求网易按照《暗黑破坏神：不朽》模式，研发暴雪其他IP手游全球发行”的说法，该人士告诉界面新闻，并不清楚该说法的含义，此前暴雪与网易确有合作研发基于暴雪游戏IP的相关手游，但该游戏因品质问题在内部已被取消，还没有到谈论分成的地步。
网易方面，丁磊作为漩涡中心的人在三季度财报电话会议上表态。“今天早上我们看到动视暴雪宣布终止合作的新闻，我们感到非常遗憾，也不得不遵守这个决定。”
丁磊坦言，网易非常希望继续代理暴雪游戏，并为此付出非常多努力。但过去一段时间，整个谈判过程难度其实远超出网易方面的预期。对于一些涉及到可持续运营、和中国市场及玩家核心利益的关键性合作条款，动视暴雪的要求是不可接受的。
必须承认的是，尽管都与暴雪走向了“分手”，但网易与当年的九城不同。公司在最新发布的三季度财报中表示，代理自暴雪的游戏，对网易2021年和2022年前九个月的净收入和净利润贡献百分比均为个位数，并强调“授权到期对网易的财务业绩将不会产生重大影响。”
对暴雪而言，中国市场一定会有下一位代理人，也一定不会缺少积极的接盘者。
这意味着，至少从商业角度说来，无论哪一方都不会对这段关系的结束过度伤悲或是愤怒。这场决裂的背后，最受影响的或许还是中国大陆的玩家，他们当中必定有人经历过九城易权的时代。
挽回的声音不是没有。“如有可能，我们希望暴雪的离开只是暂时的。”网易在致暴雪玩家的信中写道，“相信相逢的人总能再相逢。”
评论