我们都认为美国的“千禧一代”是糟糕的一代，但是什么是“千禧一代”呢？在《纽约时报》（The New York Times）和《石板杂志》（Slate）之间的争论声中，我们也来探讨一下这个问题。

《纽约时报》开设了一个专栏，就如何应对“千禧一代”（比如，他们需要规律的小憩）为公司的管理层出谋划策，随后《石板杂志》的阿曼达·赫斯（Amanda Hess）就指出，《纽约时报》用来支撑他们观点的例子并不是真正的“千禧一代”。例子中涉及的一部分人已经37岁了，5000年前这个年龄已经算是“老人家”了。

The Wire——就是你现在正在浏览的网站——的员工年龄跨度也是很大的，这就意味着我们也需要思考，各个世代是如何划分的。比如，37岁的Rebecca Soffer收到了朋友的安慰短信，那么仅仅因为她的行为很有“千禧一代”的风格，我们就确认她是“千禧一代”吗？或者仅仅因为她的年龄而把她确认为其他世代的人？（抱歉，Rebecca Soffer是我朋友的朋友，我们曾有过一面之缘！Rebecca你没那么老！）The Wire致力于增长大众见识，因此我决定找寻一下各个世代划分的标准。

最初，我致电了美国人口调查局。一位工作人员回电，但没有给我提供太多信息。“我们不定义不同的世代，”她告诉我，“我们唯一定义的就是‘婴儿潮一代’，是指出生于1946年与1964年之间的人。”

接着，我又致电了Tom DiPrete，他是哥伦比亚大学的社会学教授，而且他也同意美国人口调查局的说法。DiPrete说：“我认为世代的划分某种程度上来说是由媒体划分的，而人们对这种划分的接受程度也因世代不同而不同。”DiPret解释说，“婴儿潮一代”之所以能够单独分离成一个世代是有社会原因的。这个世代有自己的特点，而且时间段很明确。第二次世界大战结束以后，人们的生活水平提高了，基本家庭的数量也增长了，这个社会变化打断了平常的节奏。DiPrete的主要观点是：“历史不可能总被打断。”

X世代被用来定义骚乱和不确定的一代，而且我能理解为什么X世代的划分标准不太经得起推敲。那么“千禧一代”呢？难道仅仅是因为他们跨过了千禧年？“事实上，我没有看到哪个正式文件严肃地定义过‘千禧一代’，而且我也怀疑它是否能够被定义。”DiPrete说。那些用来描述“千禧一代”的东西——比如科技和网络的进步——正在改变人们的生活。

“媒体尤其喜欢定义，”DiPrete说，“我不清楚这些定义能被多少人接受，但最终，我认为这些定义都会失真。”

好吧，我们是来寻找定义的。如果是媒体划分的，那就让我们来确认一下吧。

世代的官方界定

我们定义了六个不同的世代，并标注了时间。

最伟大的世代

我们钦佩这个世代的人们，为了自由浴血奋战在第二次世界大战的战场上。但是，就名字而言，有点言过其实了，不是吗？这个名字是汤姆·布洛考（Tom Brokaw）起的，当然，每个人都喜欢。什么？！你打算和你的爷爷争论，说他不是“最伟大的世代”中的人吗？当然，这个世代随着战争的结束而结束。

婴儿潮一代

这一世代的定义在DiPrete“被打断的时间”观点里是被赞同的。“婴儿潮一代”开始于二战结束后，“最伟大的世代” 开始回家和每个人性交；结束于人们开始服用避孕药。

X世代

George Masnick来自哈佛大学研究联合中心，他将这个世代的时间段定义为1965年至1984年，因为那是比较平缓的20年，他也将其称为“婴儿荒一代”。这一世代被麦德逊大道上的广告笑称为“X世代”，哈哈，真不走运。

Y世代

Masnick的研究中也提到了这个世代，并将其时间段定义为“1970年代中期至2000年代中期出生的人”。但是，Y世代的由来绝大部分是因为新出生的人无法适应酷酷的X世代的审美，但又不够特别，为他们重新起一个名字。

千禧一代

2014年10月，尼尔·郝伊（Neil Howe）和威廉·斯特劳斯（William Strauss）认为“千禧一代”是“下一个伟大的世代”，这很有趣。他们将这一世代定义为1982年及随后20年出生的人。2012年，他们补充了“千禧一代”的结束时间点为2004年。

待定

尼尔·郝伊（Neil Howe）和威廉·斯特劳斯（William Strauss）对于“千禧一代”结束时间点的定义会造成2005年至今十年间出生的人们缺少一个名称。他们不是“千禧一代”。本月初，皮尤研究中心（Pew Research）问人们，这个时期的人们应该被称为什么世代，还提供了一些糟糕的点子作参考。换句话来说，这又是一个新的Y世代。以后我们就能知道他们应该被称为什么世代了。

下面是我们做的一个图表。

现在你知道了吧。专家说，媒体从某代人出生的时候就开始定义他们是什么世代，而我们就是媒体。我们也要说哪个世代是最糟糕的，就是“千禧一代”。相信这一点你已经知道了。

（翻译：汪云琪）