作者:齐朋利
“学了一门技术,但恨了一门艺术”的故事,在中国的音乐教育中每天都在真实上演,这或许可以在音乐和科技交叉点上提供新的创业机会。
虽然这个市场目前依然相对幼稚,但却越来越多地吸引了具有好奇心和改变想法的人,也吸引了朗朗、徐小平和李开复等人的投资。换句话说,智能乐器的出现被视为“互联网+”背景下解决音乐学习痛点的新尝试,智能乐器创业者都希望通过自己的产品让更多人爱上音乐和乐器演奏。
从某种程度来说,智能乐器行业者们,既是音乐乐器的爱好者,又是传统音乐教育的反叛者。例如,推出Geek智能钢琴、吉他的王正盛以及推出Poputar智能吉他的张博涵,都是吉他爱好者,回忆起学吉他的痛苦经历感触良多,而The ONE智能钢琴联合创始人何雨沙也有着十几年痛苦的学钢琴经历。
2012年,由音乐曲谱改编成的手机游戏《节奏大师》便给了他们些许启发——能不能在玩游戏的同时就把乐器学会?The ONE智能钢琴最先探索出了通过蓝牙技术实现APP与智能钢琴联动的方法,此后这种“移动APP+智能乐器”成为了此类创业的标配模式。同时,The ONE 智能钢琴教室项目的众筹超过2000万,激发其他智能乐器厂商对于音乐教育市场的想象。
由于用户的受众基数较大,钢琴和吉他成为智能乐器行业最先集中探索的两个方向,但这仍然是一场力量相当悬殊的博弈:数百家的传统乐器生产厂商仍占据着市场主要份额。相比传统乐器,智能乐器到底能达到什么样的真实效果还有待市场检验。
与此同时,越来越多的创业者在进入这个新领域,意味着不久后,依然狭小的智能乐器领域也将迎来同质化竞争。在这种情况下,产品的质量以及线上内容的丰富度将是决定厂商们地位的重要因素。
“你离第一首吉他弹唱只差一场游戏”
“你离第一首吉他弹唱只差一场游戏”,是视感科技的广告语。
2015年4月1日,张博涵在北京创立了视感科技。一年前从加州大学圣地亚哥分校辍学后,张博涵一直在谋求创业。

由于喜欢吉他并深知吉他学习的不易,让用户更容易学习吉他成为张博涵想做的事。凭借着车库咖啡的几万块投资,张博涵开始了第一代Poputar智能吉他的制作。
同样受到《节奏大师》启发,张博涵想出在吉他上设置指示灯实现弹奏可视化的办法。具体来说,就是在木吉他琴柄上镶嵌电路板,电路板上有120颗LED灯,通过蓝牙技术与APP连接。
张博涵先跑到深圳找到合伙人林龙,做出一块电路板模版,下一步则寻找传统吉他厂商合作。同时,软件开发工程师赵岩也加入创业团队。
2015年7月28号,张博涵以及新加入的骆石川等人拿着第一把做好的Poputar智能吉他在徐小平面前进行了演示,后者给出了“酷” 、“awesome”等评价。最终视感科技获得了由真格基金领投的850万融资。随后,视感科技加快了吉他研制的步伐,到今年5月份淘宝众筹开始,Poputar智能吉他已经迭代了8次。
除了视感科技,国内智能乐器行业中相对知名的公司还有趣乐科技和小叶子(北京)科技。其中趣乐科技主打产品包括智能吉他、智能钢琴以及智能尤克里里,小叶子科技旗下产品则是The ONE智能钢琴。和Poputar直接从硬件入手不同,趣乐科技是从做乐器曲谱APP起家的。
根据趣乐科技创始人CEO王正盛的介绍,趣乐科技创立于2012年,当年6月推出第一款APP钢琴谱大全。2014年,趣乐推出Geek智能钢琴,一年后又推出了Geek智能吉他,目前还增加了尤克里里级别的产品。

在创办趣乐之前,王正盛从事的虚拟现实行业。最终离开是因为他看好互联网行业。王正盛认为,从内容转到智能乐器是自然而然的事,“因为已经有同行推出智能钢琴,也发现这个行业是一片蓝海,有很多机会。”
2013年7月,趣乐科技获得450万融资;去年10月,趣乐获得珠江钢琴的2000万融资。王正盛的创业目标是为中国玩乐器的人提供服务,因此将曲谱类产品作为首选。从钢琴谱大全开始,趣乐还推出了吉他谱大全、天天弹钢琴等应用,在去年这些产品都汇聚成为弹琴吧APP。
目前在国内最先引领智能乐器风潮的,要数推出The ONE智能钢琴的小叶子科技。创始人叶滨介绍,The ONE 智能钢琴创立初衷就是让初学者能在快乐中得到专业培训。2013年4月,The ONE智能钢琴团队组建,同年8月获得创新工场千万级投资。去年10月,The ONE获得来自郎朗、李开复、徐小平等人的千万级美元投资。

“首先保证它是一把正常的吉他”
5月16日,Poputar智能吉他在淘宝发动众筹,798元一把,最终众筹金额达到321万。但是由于产能不足,原定的发货计划延迟两周才最终发完。
和趣乐科技既有电吉他也有木吉他不同,Poputar只有一款黑色木吉他。骆石川表示,选择黑色是因为“我们想做一把有科技感的吉他。”
科技感的不仅是配色,Poputar最大胆的改动在于将木吉他做薄。骆石川表示,做薄吉他是为了方便用户看LED灯指示。但把吉他做薄无疑会影响到音色,为此,Poputar吉他内部构造改动颇多。Poputar遇到的最大难题是声音过滤问题。“现在APP识音是基于手机麦克风的,手机的不同和环境音的不同都会影响到收听质量。”
为此,Poputar甚至专门找来声科院副教授做技术指导,“现在单音没问题,但是和弦还会受到影响。”
与此同时,与吉他匹配的Poputar APP也在不断更新。Poputar APP主要包括教材、曲库和工具三个板块,其中教材是APP的核心。目前有100首歌曲,分为初醒、征程和高飞三个阶段。曲谱在APP上以游戏方式出现,通过蓝牙用户可以根据LED灯亮点操作,游戏会给出反馈。骆石川表示,“表面看是游戏,里面包含着乐理,其实是一本完整的书。”
到目前为止,Geek智能电吉他卖了超过4000把,定价1499元的木吉他销量在6000把左右,而智能钢琴也卖出了上千台。而Geek木吉他月销量在400把左右,和Poputar吉他大胆尝试不同,Geek的木吉他保持了传统吉他的样式和配色,王正盛表示,“我们首先还要保证它是一把正常的吉他,把琴体做薄肯定会影响到吉他的音色。”
在吉他生产上,考虑到气候因素,趣乐在北方和南方都有合作工厂。去年10月珠江钢琴投资之后,Geek智能钢琴都交由珠江钢琴厂商生产。在王正盛看来,Geek吉他生产难点在于,“保证正常发声的同时,还要添加科技的结构。”由于弹琴吧里乐谱都由趣乐团队来绘制,乐谱绘制、速度加减、有声预览等成为另一个要解决的问题。
在使用方式上,Geek智能吉他和智能钢琴都是与弹琴吧APP连接,以LED灯指示方式进行。除了将曲谱以游戏呈现,弹琴吧有吉他、钢琴、尤克里里3种模式,主要功能有谱库、课堂和工具。曲谱数量3000余首,包含国外经典音乐和热门歌曲。用户可以发帖互动,还能看弹琴吧自制脱口秀节目。至今,弹琴吧累计用户800万,日活达到30万。
虽然Poputar和Geek都取得了不错的成绩,但他们的追赶对象依然是The ONE 智能钢琴。据The ONE创始人叶滨介绍,从2014年5月发布到今年年初,The ONE智能钢琴的销量达到5万台。今年3月,TheONE智能钢琴新品发布,售价从4000元上升到2万元,开始进军高端钢琴行业。
这一切背后离不开行业先发优势和钢琴家郎朗的代言。去年10月,郎朗在投资The ONE的同时成为其代言人。今年1月,郎朗在航班上演奏TheONE智能钢琴引发广泛关注。TheONE智能钢琴的同名APP上,内容主要分为游戏跟弹和视频教程,教程中引入了中央音乐学院老师的课程。The ONE还与全球最大音乐出版商Hal Leonard和Alfred Music实现合作,免费提供2万首正版曲谱。
“降低学习门槛,不是要取代老师”
根据骆石川的介绍,Poputar智能吉他收到的反馈中,好评多是针对其外型,不满则多指向其做工。
对于这些从轻操作入手的创业者而言,找到合适的生产厂商保证产品质量显得很重要。在下一代Poputar吉他上,做工改进会成为重点。在吉他售卖上,除了线上渠道,大学生人群是Poputar的另一个方向。
“今年1月份,我和北京高校的吉他社社长一个一个聊,每一个都聊三四个小时,很多人认同了我们的理念。”目前,Popuatr和北京40个高校的吉他社建立了密切联系,吉他社长卖出Poputar吉他会得到分成。
Poputar收入主要来自吉他售卖和与品牌合作,目前Poputar正在进行千万级融资,目的在于增强音乐内容和营销。和Poputar不同,趣乐科技收入除了吉他和钢琴的售卖,三分之一的收入来自弹琴吧VIP付费。王正盛介绍,弹琴吧在去年年底开始收费,永久VIP费用在288元,有无限上传和VIP曲库浏览等特权,收费是为了制作更专业的曲谱。
面对一些人对智能乐器市场需求的质疑,王正盛谈到,“智能乐器目的降低学习门槛,增加学习兴趣,不是要取代老师。”这与骆石川的想法是一致的,后者表示Poputar未来要加强音乐教育内容。
目前,趣乐的用户中学生占到三分之一,这证明了智能乐器对初学者的吸引力。音乐教育同样被王正盛看好,未来弹琴吧和智能硬件都是趣乐的方向。和poputar的积极扩张不同,王正盛对未来更谨慎。
“我们去年10月份的融资还没用呢,现在不是资本寒冬吗?智能乐器市场会多大不清楚,与其烧钱去验证市场不如把钱省下来做其他选择。”在王正盛看来,在国内创业还是要稳妥。“稳妥的一个负面是发展不高速,我们目前也没有大的危机。如果有人找上门来谈融资,我们也可以谈,但融太多钱我们也不知道干吗。”
虽然音乐教育被各方看好,但曲谱版权是一个不得不面对的问题。目前除了The ONE智能钢琴的曲谱版权是得到授权的之外,Poputar以及弹琴吧上的大部分曲谱都还没得到授权。虽然从2012年创业至今,它们还没有过版权纠纷,但是“政策抓得最严的还是音像制品。”骆石川则回应表示,正在与中国音著协进行联系以解决版权问题。
在Poputar和趣乐还在布局线上音乐内容时,The ONE 智能钢琴的音乐教育已经从线上转到线下。在去年11月发起的智能钢琴教室众筹中,三个月成交额超过2000万,获得国内外150余个城市超过400家商家加盟。TheONE 发展如此迅速离不开郎朗的代言,而郎朗代言同样基于其产品质量。
在这些创业者一次又一次崭露头角后,众筹网站上关于智能乐器的众筹项目在不断增多,越来越多的人在进入这个行业。事实上,智能乐器发展至今也才3年时间,智能乐器教育下能否培养出下一个郎朗仍不明了。随着创业者的增多,智能乐器行业的同质化竞争也将悄然打响,最终取得领先的人一定是有好的产品和丰富的合法内容。
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