2015年12月5日，骑士在第四节落后热火20分，但勒布朗·詹姆斯只是穿着便服静静地坐在板凳席。全场球迷都在喊着“勒布朗他累啦！”，让他的背影更显落寞。

赛前主教练布拉特通知詹姆斯本场比赛轮休，那是他生涯第一次在圣诞节到来前以轮休的理由缺战。当然，布拉特的决定不无道理。在赛程安排上，骑士要在24小时内打两场比赛，出于保护詹姆斯的目的，轮休是必要的。

“休整时间太短了，”布拉特赛前解释道，“在此我们要把眼光放长远些。”

在那之后，詹姆斯又在季后赛前轮休了5场比赛，他并非那个赛季唯一轮休至少2场比赛的球星，像凯文·杜兰特、克里斯·保罗、卡梅隆·安东尼等其他球星都干了。

对一些人而言，这代表着“轮休瘟疫”正侵蚀着联盟。然而据最新科学研究发现，对于采用轮换策略的教练而言，这或许是他们使用过最有效的战术。

球员只有受伤才会缺席比赛的日子就这样一去不返。球队们越来越关注球员们的健康状况，根据统计，第一次以“轮休”名义让球员缺战的纪录出现在2006年4月，当时太阳轮休了史蒂夫·纳什和拉加·贝尔。

事实上从05-06到10-11赛季着六年间，总共出现124次“轮休”，平均每赛季约20次。但上赛季，单赛季就出现146次“轮休”，比起14-15赛季多出近70%。

从图中不难发现，“轮休”次数在过去三个赛季中疯涨。唯一的反常是在11-12赛季，当时联盟在停摆后重开，各球队都打了许多的背靠背比赛，大量轮休是必然的。

如果说“轮休”是一种病毒，显然马刺主帅波波维奇是第一感染源。2012年11月29日作客对阵热火的焦点战前，他让队内的邓肯、帕克、吉诺比利以及格林四人返回圣城“轮休”。虽说他自己辩称这样的行为在“情理之中”，但最终还是遭到了联盟25000美元的罚款。当时的主席大卫·斯特恩反对这样的行为，称其与“NBA的最高宗旨相违背”。

之后各球队不敢再明显地采取“轮休”策略，出现次数在12-13赛季来到了近年来最低的19次。

但在那之后，“轮休”势力再度抬头，越来越多的健康球员也开始缺席比赛，“轮休”次数在三个赛季后整整暴涨了688%。其中冠军球队骑士是15-16赛季“轮休”次数超过两位数的六支球队之一，而在14-15赛季这样的球队仅有两支--马刺和老鹰--都是波波系的球队。

随着“轮休”逐渐流行，联盟的态度也开始软化，新主席亚当·萧华上赛季开始前就表示联盟有了“新的政策”，在有关赛程的问题上，他们的态度从2012年时的“不予接受”转变为了“时间管理的艺术”。

据联盟消息透露，在05-06赛季以前，球队若想轮休某位球员，会伪造伤病报告。但新赛季，鉴于联盟有多达46位球员参加了里约奥运，舆论预计新赛季的“轮休”次数会有明显的上升。

一位资深专家如此形容：“我们需要战略性地去选择宰杀一些羔羊。”

这样的比喻是有根据的，历史记载宰羊通常是在三月中旬，而上赛季又70%的“轮休”都出现在3月15日之后，那时季后赛席位已基本确定。詹姆斯、安东尼、科怀·伦纳德和保罗都在四月多次缺战比赛，据ESPN统计，四月几乎每场比赛都至少有一位健康球员缺战。

由于四月的赛程十分魔鬼，选择轮休的原因通常都是背靠背比赛的来临。上赛季三月中旬前，有78%的“轮休”都出现在背靠背赛程中，在那之中，则有74%出现在背靠背的第二场比赛中，绝大多数都是客场。杜兰特的三次“轮休”都是在背靠背的客场比赛，科比·布莱恩特则选择在前两场这样的比赛中轮休。

二月是受“轮休”影响最少的月份，因为全明星周末让球员们得到了休整机会。这意味着：只要联盟在赛程中插入了休息日，球员们就不会选择让球迷们失望。

最新的医学研究显示，单单背靠背比赛与球员的受伤概率并无直接关系，但背靠背的客场比赛会让球员受伤的概率大幅增加。

虽然联盟近年来一直在努力减少背靠背比赛的次数，但总体来看，短时间内的紧迫比赛还是太多了。

“如果可能的话，我们建议联盟取消背靠背客场的设置，”研究人员说道，“如果在82场制度前提下他们做不到，或许是时候考虑有关赛程的大刀阔斧的改革了，比如单赛季削减5场比赛。”

此外比赛密度也会导致受伤率的大幅上涨，5天内3-4场比赛中球员受伤的概率要比5天内1-2场比赛的概率高出3.3倍。

说回“轮休”，詹姆斯该是新时代的蒂姆·邓肯，后者过去10年总共轮休多达37次。而詹姆斯近年来也愈发清楚出战每一场比赛是不明智的，两年前他就曾反对联盟缩短比赛时间从48分钟到44分钟的提议，改称联盟应削减比赛场次。

“削减比赛时间没有意义，场次才是关键，”詹姆斯当时如此说道，“我们想要保护好珍宝，而联盟的珍宝就是球员们。”

他的提议具有先见之明，14-15赛季他在赛季中期休战两周，错过了骑士的8场比赛，那期间骑士仅获1胜。而上赛季，他又选择休战6场比赛，这和目标73胜的勇士全队的缺战次数相当。

让我们回到文章开头，热火球迷的嘲讽还在耳边，而詹姆斯稳坐板凳席，秀着自己的钻石戒指--不是他为热火赢得的那两枚。是的，他在背靠背比赛中轮休，他的球队因此15分惨败，那又如何，7个月过去，詹姆斯的出场时间在所有总决赛球员中独占鳌头。

现在没有人会嘲讽他了。