一项新的基因学研究显示，澳洲原住民是地球上已知最古老的文明，其世系大约可追溯至7.5万年前。

这项研究于9月21日在《自然》杂志上发表。具备多国背景的研究团队——其中包括9位原住民领袖——总共收集了83位澳洲原住民及25位高地巴布亚人（Highland Papuans，来自巴布亚新几内亚）的基因组数据。

研究发现，澳洲原住民的祖先在大约7.5万年前从非洲迁出，又于5.7万年前从欧亚人种当中分离出来。相关数据表明，澳洲原住民初次抵达澳洲大陆的时间或可追溯到3.1万年前。

“对我而言，这项研究之所以重要，是因为它为我们原住民群体在澳洲定居的悠久历史提供了一些证据，”来自Dauwa Kau'bvai部族的女长老科琳·沃尔（Colleen Wall）如是说。

“在我们原住民看来，我们已经在这里生活了成千上万个年头，但许多人认为我们讲述的（在此生活的）故事不过是某种神话。这种具备可信度（credibility）的科学研究对我们而言意义重大，”沃尔补充道。

同出一脉

目前为止，得到完整描绘的澳洲原住民基因序列仅有三条——其中的一条利用了在澳大利亚西部的沙漠中发现的一簇毛发，而另外两条的具体起源则仍然处于未知状态。即便如此，这项研究对于澳洲原住民之起源的考察也已经算得上是当前最具广度的了。

围绕澳洲原住民起源而展开的学术争论已持续多年，既有的研究大多认为澳洲原住民乃是分批来到这块大陆定居的。就此而言，这项研究的发现同样也为该领域的讨论贡献了一些新的洞见。

不过，作为合作作者之一，来自格里菲斯大学（Griffith University）的进化生物学家大卫·朗贝特（David Lambert）表示，这项研究的数据至少能够揭示最先在此定居的那群原住民是如何逐渐地扩散到整个澳洲大陆的。

学者们还发现，澳洲原住民大约在3.7万年前从巴布亚人当中分离出来，而新几内亚岛与澳洲大陆的主体部分完全分裂开来大概是在一万年以前。这群原住民从亚洲大陆迁来澳洲，成为今日大部分澳洲人的先祖。

“随着时间的推移，澳洲各地——例如其西北和西南部——的原住民之间又产生了不小的差异，”朗贝特说。

打破隔阂

朗贝特说，这项研究收集了83名说Pama-Nyungan语的原住民的基因组数据，为深入了解澳洲原住民的历史变迁奠定了基础。即便如此，仍需要对余下10%的非Pama-Nyungan语群体进行进一步的研究，该群体可能具有迥然不同的基因组数据。朗贝特补充道。

确证澳洲原住民是地球上已知最古老的文明一事，就其自身而言已经有相当的轰动效应。不过学者们也强调了该研究在其它方面的成就。

“毫无疑问，这项研究的最大意义在于其参与者当中有9名原住民长老，他们与全澳洲的原住民群体有着深厚的渊源，有利于我们彼此之间的交流与对话，”朗贝特说。

“我们一直试着去打破科学家与原住民这两个群体之间的隔阂，”朗贝特强调，原住民社群在针对自己的各种研究当中日渐扮演着更加积极的角色，这对于相关的研究而言是十分重要的。

（翻译：林达）