界面新闻记者 | 庄键

室温超导新材料的一项技术突破，将一种不为人熟知的稀土元素拉入了公众视野。

3月7日，纽约罗彻斯特大学的物理学家迪亚斯（Ranga Dias）及其研究团队在美国物理学会会议上宣布，他们已经创造出一种可以在室温以及较低压力条件下工作的超导体。

研究团队发现，在1万倍大气压强条件和21摄氏度的常温条件下，这种由氢、氮和镥制成的新材料具备超导特性。

目前已知的超导材料，都需要在非常低的温度下才能表现出超导性质。如果室温超导可以实现，人类使用、存储和传输能源的方式将发生革命性变化。

不过在接受《每日经济新闻》专访时，迪亚斯也指出，将这项室温超导新材料的发现大规模应用到现实世界中，仍然需要几年的艰苦努力。

迪亚斯团队取得此次技术突破的关键之一，在于选用了稀土元素镥。

镥是元素周期表的第71号元素，位列17种稀土元素之一。除镥之外，稀土元素还包括镧、铈等不同种类。因其独特的物理化学性质，稀土广泛应用于新能源、新材料、节能环保、航空航天等领域，是现代工业不可或缺的重要元素。

除潜在的超导材料应用领域外，镥目前的主要用途包括催化剂、荧光粉和肿瘤放射性治疗。

中国科学院物理研究所研究员罗会仟在接受界面新闻等媒体线上采访时表示，多种稀土都可以制成超导材料，并不限于镥一种元素。

镥为银白色金属，是稀土元素中最硬和密度最大的金属，它也是较晚才被人类发现的稀土元素之一。

1907年，法国科学家于尔班、奥地利矿物学家威尔士巴赫以及美国化学家詹姆士分别在氧化镱矿物中发现了镥元素。

在所有稀土元素中，镥的储量相对较少，其全球总储量预计为20万吨，主要产地为中国、美国和印度等国家。

无论那种元素，稀土对于超导材料都至关重要。一位不愿具名的业内人士对界面新闻称，中国稀土资源丰富，对于超导材料领域突破具有重要意义，这说明非常有必要加强国内稀土应用研究和利用。

中国是全球稀土储量最高的国家，也是全球最大的稀土生产国。根据美国地址调查局的统计，截至2022年，中国的稀土储量为4400万吨，不过其并未披露各项稀土元素的具体储量。

镥的价格在稀土元素中也相对高昂。中国稀土行业协会本月发布的统计显示，今年2月，国内氧化镥的单价为每公斤5850元，较去年同期上涨12%。

在该协会统计的21种主要稀土产品中，氧化镥的价格排名第三，仅次于金属铽和氧化铽，后两者的单价分别为每公斤1.6万元和1.3万元。