研究者发现，很多女性在更年期前后出现的记忆衰退现象确实是存在的，而且在相对年轻的时候就可能已经开始了。

健忘、难以集中精神或者没法清晰思考等，这是更年期女性常常抱怨的内容，也就是研究人员所说的“脑雾”（brain fog）。这些抱怨都是主观的，不过大量研究已经证实，它们也是客观存在的。

来自布莱根妇女医院、麻省总医院和波士顿哈佛医学院的研究人员表示，他们所进行的新研究就是建立在这些客观证据基础之上。

研究发现，是的，随着女性在更年期雌性激素水平下降，她们在某些记忆任务上的表现也会变差。更年期的平均年龄范围在45岁-55岁，连续停经12个月就算进入这一特殊时期。

而且，上述荷尔蒙水平与海马体的活动有关，而海马体是大脑中进行记忆处理的关键区域。

佛蒙特大学精神病学副教授Julie Dumas表示，过去研究发现，多达60%的女性称自己在更年期期间出现了记忆问题。

她说，新的研究进一步解释了荷尔蒙水平变化期间大脑发生的事情。“大脑确实发生了变化，”她说，“你不是疯了。”Dumas没有参与最新研究。

最新研究结果基于对200名45-55岁男性和女性进行的调查。研究人员利用标准化测量方法评估了被试的记忆能力，并用功能核磁共振成像扫描了他们的大脑，跟踪他们在其中一个记忆任务中大脑的活动情况。

研究发现，平均来说，雌二醇水平越低的女性在记忆任务中表现越差。雌二醇是卵巢分泌的雌激素。

而且从整体来看，跟更年期前或正处于更年期的女性相比，度过了更年期的女性其大脑海马体呈现出了不同的活动方式。

雌二醇水平再次成为关键：雌二醇水平越低，大脑活动的改变越“显著”。

Dumas指出，该报告还有另一个很有趣的发现。在记忆测试中得分最高的女性中有三分之一，其大脑活动类似于更年期前女性，尽管雌二醇水平较低。

为什么呢？

“这是最有研究价值的地方，”研究人员Emily Jacobs表示。她在哈佛时主导了该项研究，现在是圣巴巴拉市加州大学教授。

“我们希望了解为什么一些女性在更年期前后出现记忆方面的变化，而别的女性则没有，”Jacobs说。

她解释道，可能是因为一些女性的大脑某种程度上能抵制雌二醇减少带来的影响。比如，她们的大脑从卵巢外的其他地方吸收雌二醇——如体脂或从睾酮转化。

“或者可能根本与雌二醇无关。也许有些女性有抵抗力是因为她们一生中运动水平或脑力训练水平不同。”

Jacobs强调，这不是说有“脑雾”经历的女性就值得担心，“我们不是想要暗示更年期是一种病，”她说。

芝加哥伊利洛伊大学精神病学和心理学教授Pauline Maki表示同意。

“这项研究对女性很重要，”Maki说，“因为它说明她们的经历是正常的。”

 “很多女性害怕这个时候经历的记忆力衰退是老年痴呆或其他认知性疾病的征兆，”她说，“而这项发现应该能让她们相信，这个变化是正常的。”

她补充说其他一些研究指出女性的记忆能力通常会在更年期后“回弹”。

虽然“脑雾”不是病，一些女性还是希望能拜托它。

Dumas不建议补充荷尔蒙。“没有证据表明这样做有益大脑，”她建议定期锻炼身体。

运动能否清除脑雾还不清楚，但Dumas说，针对老年人进行的研究发现定期运动对大脑活动和心理能力有积极影响。

“你不需要去跑马拉松，”Dumas说。适量的运动，如健步走就足够了。

该研究最近刊登在《神经科学期刊》（Journal of Neuroscience）上。

 

（翻译：刘卓岚；编辑：闫桂花）