2015-16赛季战绩：42胜40负

休赛期离队：杰里米-埃文斯、雷蒙德-菲尔顿、大卫-李、扎扎-帕楚里亚、钱德勒-帕森斯、贾维尔-麦基

休赛期引进：AJ-哈蒙斯（选秀）；昆西-埃西、哈里森-巴恩斯、赛斯-库里、乔纳森-吉布森（自由球员）；安德鲁-博古特、斯坦科-巴拉奇（交易）

自从2011年夺得总冠军以来，小牛还没有突破过季后赛首轮。

但不必为小牛当家德克-诺维茨基难过。今年夏天，小牛老板库班大手一挥，为德克奉上两年5000万美元的续约合同，让这位未来的名人堂成员职业生涯总薪资超过2.2亿美元。德克是小牛队史上最好的球员，他拥有一枚总冠军戒指，并且在一个足球国度备受爱戴。

今年37岁的诺维茨基拥有一个了不起的职业生涯……尽管他已经步入生涯末期。自从他们夺得队史唯一一座总冠军奖杯后，小牛就一直在努力建立一个稳定的基础。很多人认为诺维茨基的冠军来得正是时候，2010-11赛季的那支“单核球队”迸发出了最大的能量，但随即迅速坠落。

五年过去了，上赛季的诺天王场均依旧能贡献18.3分，他仍是队中最好的球员。

诺维茨基曾表示，自己不愿成为重建过程中的一份子。但库班奉上的巨款以及想要在一支球队终老的意愿（就像科比和邓肯那样）似乎令他平静了许多。同时，小牛并没有放弃治疗。他们一直在努力填补球队的漏洞，甚至以一些疯狂的方式。

这样的运作不会让一支球队沦为垫底，但也意味着他们将会无缘高位选秀权。小牛就将陷入这种“不上不下”的窘境：不能通过选秀重建，也无法在季后赛中更进一步。

这个夏天小牛基本保持了现状。他们放走了帕森斯、帕楚里亚和菲尔顿，引进了功能类似的巴恩斯、博古特和小库里。他们没有首轮选秀权，也没能带来凯文-杜兰特或者其他大牌。他们的计划就是：保持竞争性，在工资帽继续上涨的明年夏天引进一位大牌球星。

杜兰特加盟勇士令小牛从中受益，他们带来了年轻的巴恩斯。达拉斯希望环境的变化能够激发出最强的巴恩斯，后者只是勇士今夏的第二选择。巴恩斯在2016年总决赛中表现令人失望，但这并没有阻止小牛为巴恩斯献上顶薪，并且向其保证一个队中的重要角色。

巴恩斯能够成为一名每场出战35分钟，与德克一起，甚至代替德克成为球队的领军人物吗？在勇士的四年时间里，巴恩斯场均28分钟内可以得到10分4.6篮板。过去两个赛季他都是勇士首发的一员，但这很大程度上是源于主教练史蒂夫-科尔希望安德烈-伊戈达拉出任替补。巴恩斯还没有证明自己是一名高水平的明星球员，但他有足够的机会证明达拉斯的选择是对是错。

在效力球队两年之后，帕森斯离开小牛去到了另一支同区球队灰熊。而小牛签下库里可能会是一个超值的运作，后者在萨克拉门托并没有得到足够的时间。直到上赛季末段，随着出场时间的增加，小库里也渐入佳境。由于后场阵容深度一般，库里能够竞争一个第六人的角色，他可以出任两个后卫位置。

去年，小牛认为他们有一个重返夺冠行列的绝佳机会。他们与德安德烈-乔丹达成了口头协议。小乔丹、帕森斯、德克和韦斯利-马修斯，再加上主帅里克-卡莱尔的领导力，他们本应拥有一个不错的赛季。但是小乔丹的言而无信、帕森斯的受伤以及马修斯的低迷状态让这一切无疾而终。

德克依旧可以一战，但是在不久后的某个时间点，达拉斯必须要步入下一个时代了。也许现在这就在发生。问题来了，下一个领军人会是巴恩斯吗？