界面新闻实习记者 | 蒋习

美国商业航天公司维珍轨道（Virgin Orbit，VORB.US）申请了破产保护。此前，该公司被视为美国太空探索技术公司（SpaceX）的挑战者。

据美国消费者新闻与商业频道（CNBC）4月4日报道，维珍轨道向美国特拉华州破产法院提交了申请，要求出售其资产。

维珍轨道首席执行官丹·哈特（Dan Hart）在3月30日下午的全体员工会议上表示，该公司已无法获得维持业务运营资金，“在可预见的未来”停止运营。

哈特指出，该公司只保留100个职位，以缩减成本，裁员将影响到每个团队和部门。

该公司在提交给证券监管机构的文件中提到，裁员人数达675人，约占员工人数的85%。此轮裁员工作预计4月3日完成，将产生约1500万美元的费用，其中约880万美元用于几笔付款和支付员工的工资和福利，650万美元用于支付其他成本。

哈特表示，维珍轨道将“为每位离职员工提供遣散费”，包括现金支付，延长福利，并与姐妹公司维珍银河（Virgin Galactic）建立“直接渠道”用于招聘。

据CNBC报道，近几个月来，维珍轨道一直在寻找新的资金，曾试图与热衷于航天风投的私人投资者Matthew Brown洽谈一笔2亿美元的注资，但最终失败。该公司大股东理查德·布兰森（Richard Branson）则不愿为公司进一步提供资金。

2017年，维珍轨道从亿万富翁布兰森旗下的维珍银河剥离出来，希望实现太空旅行商业化。布兰森拥有该公司75%的股份，为最大股东。阿联酋主权财富基金Mubadala持有18%的股份，是第二大股东。

维珍轨道的主营业务是为小型卫星提供发射服务，是美国少数几家使用私人运载火箭成功进入轨道的火箭公司。该公司开发了名为“运载一号”（LauncherOne）的空中发射火箭系统，该系统可以将500磅的小型卫星送入低地轨道。

自2020年以来，维珍轨道共进行了六次发射任务，其中成功完成了四次，共将33颗卫星送入太空轨道。

2020年5月，该公司的首次试验失败；2021年1月成功将10颗NASA的小型卫星送入轨道，并在当年6月完成了首次商业发射；2022年1月和7月，该公司又成功发射了若干颗卫星。

但自成立以来，维珍轨道持续亏损，截至2022年底，累计亏损10.12亿美元（约合70亿元人民币）。

今年1月，该公司在英国进行了首次商业发射。因为一个价值100美元的燃料过滤器失效，火箭未能将有效载荷送入轨道，最终损失九颗卫星。

此次发射任务的失败，加剧了维珍轨道财务状况的恶化。

2021年，该公司开始商业服务，并通过SPAC在纳斯达克证券交易所上市，当时市值接近40亿美元。

根据4月3日收盘，维珍轨道的市值仅为6500万美元，缩水超98%。