不论查尔斯·巴克利等名宿如何不屑一顾，NBA的分析师时代已经到来了。不仅如此，分析师们还起着相当重要的作用，简单来说，那些雇用了更多分析师的球队能够赢得更多的比赛。

各支球队的管理层中，哪些工作人员可以被称作是分析师呢？那些头衔里面带“分析”或者“分析师”字样的当然是，我们也不能忘记诸如休斯顿火箭队总经理达雷尔·莫雷之类身居高位的数据狂人。

以此为定义，我们可以看到整个联盟分析师数量的增长。2008年，整个联盟30支球队中，只有5支雇用了分析师，在此之前，“分析师”是一个闻所未闻的头衔。分析师人数在2009-2011年稳定增长，到了2012年突然暴增，达到了22人。4年后的今天，共有65名分析师在NBA工作，每支球队至少雇用了一名。这一增长是指数级的。

分析师是否真的对球队有所帮助呢？为了研究这一问题，我们得把“分析师时代”分为两个时段，2008年至2012年，和2013年至今。

在第一个时段中，20支球队球队雇用了分析师，而另外10支没有，如下图所示。

即便球队战绩由多种因素所致，显著的一点是，20支雇用了分析师的球队在2008年至2012年平均每个赛季比没有雇用分析师的球队多赢7场球。这一现象延续到了第二个时段，2013年至2016年，这20支较早雇用分析师的球队比另外10支球队平均每个赛季多赢8场球。

在具体的技战术上，分析师对比赛也有着深远的影响。当分析师人数增加时，整个联盟的三分球出手数也相应地增加了。究其原因，在分析师眼里，三分球是更有效率的进攻手段。联盟进入“分析师时代”的同时，也进入了“三分球时代”。不仅如此，20支较早雇用分析师的球队在2013年至2016年的三分球命中率也比其余10支球队高出0.7个百分点。

分析师的作用在篮板球方面也有显现。08年至12年，较早雇用分析师的球队每场平均比对手多抢0.06个篮板球，而没有雇佣分析师的球队平均每场球要输0.12个篮板。

也许那些没有启用分析师的球队发现了三分球和篮板上的劣势，于是纷纷效仿，才让联盟真正进入了“分析师时代”，如今，平均每支球队雇用了2名分析师。

在每支球队都拥有分析师之后，分析师带来的优势已经不如从前那么显著了。此外，不得不提的重要警告是，即便在这个数字化的时代，球队成功最重要的保障仍然是球员的质量。数据分析的作用只是边际性的，研究哪些战术、哪些投篮更有成功率，从而在细节处改进球队。

即便如此，20支先锋球队在13年到16年每赛季多赢的8场球是无法忽略的，这几乎是分区头名和第八名之间的差距，决定了一支球队到底是打到6月还是早早回家钓鱼。分析师已经是联盟的大势所趋，如果不跟紧潮流，只有被打败的可能。