距离今年苹果开发者大会 WWDC 2023 主题演讲的开幕时间 —— 北京时间 6 月 6 日凌晨一点已经不到一周,关于硬件新品 —— 苹果即将发布的 AR/VR 头戴显示器设备的传闻也越来越多。
唯一可以肯定的是,从目前的各种气氛烘托来看,这款产品中的最终目标,将会是取代 iPhone,成为能「定义下一个十年」的全新产品品类,但由于目前 AR/VR 产业经过多年以及元宇宙的发展阶段,其现状仍不明朗,甚至很多业内人士都在期待着苹果下场,掀起一次全新的「供应链革命」。彭博社科技记者 Mark German 甚至预测本次主题演讲时常将会是破纪录的两个小时,成为苹果「有史以来最长的主题演讲」。
因此,在 WWDC 的开幕钟声越来越响的当下,我们为大家整理了目前几乎所有关于 WWDC 2023 期间可能出现的软件/硬件新品前瞻,让你快速跟上脚步,了解这一次如此让人激动的 WWDC,会有哪些新看点。
混合现实头显
尽管苹果官方从未承认过相关硬件开发的存在,但经过多年长期的预热之后,几乎可以肯定搭载混合现实技术的头戴显示器将会是本次 WWDC 中最引人注目的硬件内容之一。
距离 Google 眼镜的发布已经过去了十年,距离微软发布 Hololens 也已经过去了八年,但时至今日,能够重新定义这个领域产品形态的厂商,有且仅有苹果一家。这也是外界普遍对其期待很高的原因,目前来看,能够与之类比的可能只有初代 iPhone、以及 AirPods 的发布。
苹果仍有机会重新定义 MR 头戴显示器的一个重要基础是:当前市场中现有的几乎所有产品,都并没有将 AR/VR 产品做到足够优秀,真正达到「出圈」的效果。
即使硬件领域偶有 Hololens、Quest、Nreal 这样不乏亮点的设备,软件领域也有 Valve《半条命:艾利克斯》这样堪比 3A 大作的原生 VR 游戏,都没有从根本上改变 VR/AR 产业仍然缺乏关键卖点与竞争力的现实。
而苹果是目前在软件/硬件生态中唯一一家将开发工具/开发者生态以及硬件供应链生态都牢牢控制在自己手中的厂商,加上这会是苹果过去近十年研发成果的全力一击。
从现有曝光的苹果 MR 头显硬件规格来看,其将会搭载两片 1.41 英寸 Micro OLED 显示屏,PPI 为 4000,面板亮度能达到 5000nit,但这些都并不算什么太过亮眼的规格:仅看 PPI 一项数据的话,目前去年发布的多款国产 AR 眼镜也已经达到了 4000PPI。
因此,对于 AR/VR 显示设备来讲,仅看 PPI 作为对比维度显然是不够的:可视角度同样重要,由此带来的角分辨率(Pixel Per Degree,缩写为 PPD)才是能直观反映显示效果的数据。
此外,据 The Information 给出的信息,这款混合现实头戴显示器也将是苹果有史以来内部结构设计最为复杂的硬件产品,即使是苹果引以为傲的供应链在制造过程中也遇到了诸多挑战:比如为了更加优雅的曲线外观设计,不仅机身外部需要定制的曲面玻璃覆盖,内部也首次采用了加工难度极高的曲面主板设计,为此代工厂不得不在主板上使用碳纤维材质,来增强曲面主板的强度 —— 这也是这款设备预计售价高达 3000 美元(约合 21330 元人民币)的主要原因。
除了机身本体,这款头戴显示器还很有可能会搭配一款挂在腰间的附加电池组,通过线缆与眼镜本体来链接,以保证更强的续航能力;扬声器则是被设计在了镜腿结构上,据传苹果还考虑加入更多的眼动追踪摄像头,以让头戴显示器能够适应更多用户的不同脸型。
总的来讲,目前关于这款头戴式设备的信息仍然依赖苹果在 WWDC 主题演讲中揭晓谜底。
但最终能吸引用户的,从来都是一个生态中是否有足够的优质内容。这也意味着平台需要先吸引足够数量的开发者进入。这也是目前普遍预计在本次 WWDC 中,苹果并不会直接端出一台面向普通消费者开售的 MR 产品的原因。本次 WWDC 期间,我们更有可能看到一款类似 M1 系列芯片正式发布之前亮相之前,面向开发者用于软件适配的 DTK 一样的设备。
只是这一次,不再是芯片架构之间的迁移,而是一个即将到来、最终目标是取代 iPhone 的全新平台。
新硬件:MacBook Air 15 英寸版
根据传闻,除了新款混合现实头显之外,苹果还很有可能在开幕演讲中,发布新款 MacBook Air 15 英寸版本。
从目前汇总的各种信息来看,整体外观设计与 2022 年发布的新款 MacBook Air 13 英寸版本基本一致,带有新款 Touch ID 的键盘,以及无风扇内部结构、支持 MagSafe 磁吸充电等设计,在 4 月发布的 App Store 开发者日志中的信息也证明了这款 15 英寸 MacBook Air 将搭载 M2 芯片。尺寸介于 MacBook Pro 14 与 MacBook Pro 16 之间,是迄今为止尺寸最大的 MacBook Air 产品。
新系统
当然除了硬件之外,WWDC 也少不了每年的软件系统更新:在 WWDC 2023 期间,我们也能看到新的 iOS17、iPadOS 17 以及 macOS 14 系统发布。
另外根据彭博社的报道,用于 Apple Watch 的 watchOS 10 今年将迎来「重大功能更新」:其中可能包括更加直观的睡眠数据检测、更加智能的健身提示以及更好用的手表系统输入法,以及为手表加入类似 iOS 的桌面组件系统等更新。
苹果在 MR 领域发布新硬件的同时,在软件领域也会开始积极布局,对应的工作除了据称将会被命名为「xrOS」的全新操作系统之外,预计苹果还会同时为 iOS/iPadOS 开发者发布相关更新以及公布新的开发工具,让开发者能通过简单的适配,就能将自己所开发的 App 快速地适配到 xrOS 中。
新游戏?
对于 xrOS 来讲,苹果在用户日常使用的软件层面上并不缺乏,尤其是目前已经有诸多消息来源,表示苹果将在新系统发布的同时,为开发者提供 App 转制工具,同时现有的 ipadOS App 甚至能直接运行在 xrOS 上,因此在软件生态部分最大的短板,仍然是游戏。
从 2019 年开始,苹果就开始致力于将 3A 游戏大作带入到苹果硬件/系统组成的生态中,将不少知名游戏:从《无人深空》到《生化危机 8》都带进了 Apple 硬件生态中。因此到了 2023 年的 WWDC,苹果将在 xrOS 中继续在游戏领域「放大招」,并不奇怪。
根据彭博社科技记者 Mark Gurman 的信息,曾在科乐美开发《合金装备》系列的著名游戏制作人、如今小岛工作室的创始人小岛秀夫,最近一周已经在苹果总部附近出现,结合近期苹果总部 Apple Park 内正在录制有关 WWDC 2023 的相关视频内容的新闻,这位传奇游戏制作人大概率会在 WWDC 2023 主题演讲中亮相。
对于苹果来讲,即使是一款需要戴在头上才能使用的设备,如何在使用时尽可能地不影响人与人之间沟通仍是一个非常有看点的设计思考,而游戏应当重视「人与人之间的连接」,恰好也是小岛秀夫每每接受媒体采访时经常提到的游戏创作概念。小岛秀夫此前也曾多次在接受媒体采访时暗示:小岛工作室的下一个作品不仅将改变视频游戏行业,还会对电影行业「带来不可逆转地影响」。
除了这些看起来有点夸张的表述,小岛秀夫此前也有过更加明显地暗示:小岛秀夫在接受 IGN 采访时还曾表示「这更像是一种新的媒介」,并称如果真的成功,「一切都会发生改变」 —— 这几乎就是在暗示小岛工作室的下一部作品的平台选择会是更加近未来的 VR MR 平台。
结语:现场见!
尽管以上很多信息都未经验证,但诸多消息来源都已经证明:这或许会是继初代 iPhone 发布会之后,苹果最重要的一场发布活动。
这一次,《电厂》也已经收到了来自苹果的邀请邮件,线下实地参加本次、或许是 Tim Cook 时代最重要的苹果发布会活动。在太平洋时间的 6 月 5 日上午十点,在 Apple Park 参加 WWDC 2023 的主题演讲。
届时《电厂》也会在 6 月 6 日当天,为大家带来更多关于 WWDC 2023 的第一线新闻与硬件的实际体验,敬请期待。
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