界面新闻记者 |
6月11日，微软在洛杉矶Novo剧场召开Xbox游戏展示会以及《星空》直面会，作为微软游戏业务一年一度的重大发布会，这项活动吸引了众多媒体和玩家关注参与。
在这场活动结束后，微软游戏业务副总裁、Xbox游戏工作室（Xbox Game Studios）负责人Matt Booty接受了界面新闻的采访。他在访问过程中表现出了直率态度，对微软收购动视暴雪、自研游戏质量以及人工智能等话题都给予了正面回应。
在游戏展出会期间，收购动视暴雪的话题也始终被全球媒体所重点关注。对于微软收购动视暴雪的好处，Matt告诉界面新闻，微软很看重动视暴雪在移动游戏领域的成长性。
“我们希望向King（《糖果粉碎传奇》开发商，被动视暴雪收购）学习，在移动游戏领域有更好的表现”，Matt Booty表示，这将帮助微软Xbox在全球其它市场进行更好的扩张。
对于订阅会员制服务Xbox Game Pass（以下简称XGP）是否会影响自研游戏质量的话题，Matt Booty表达了明确的否定态度，他认为任何一方工作室的游戏都必须保证品质。
微软近年来在多个场合提到过对中国市场的重视，并与腾讯和网易等国内厂商都有良好合作：腾讯天美工作室群与Xbox游戏工作室共同推出了《重返帝国》手游，同时网易也代理运营着《我的世界》（Minecraft)的国服。
Matt Booty表示，微软Xbox非常重视中国开发者，未来会采取更多措施与中国开发者进行合作。
如何与暴雪合作，重启国服？
此前微软计划以690亿美元收购动视暴雪的交易，目前仅剩下英美两国的监管机构并未批准。美国联邦贸易委员会（FTC）认为，这笔交易会让微软的Xbox独占暴雪游戏，对任天堂和索尼等竞争对手造成不公平影响。
最新消息是，6月12日FTC向加州北区联邦法院提起诉讼，申请临时禁止交易，直到FTC审理完该法案。
而就在本次采访结束后两天，微软和动视暴雪向法院提出加速审理的请求。因为根据双方此前达成的协议，交易如果未能在7月18日之前完成，微软将要支付30亿美元的违约金。
由于Matt掌管着微软Xbox的全部一方工作室团队，这也意味着，如果微软能顺利完成收购，动视暴雪（包含King）的工作室团队大概率也将由其领导。
Matt Booty告诉界面新闻，微软不想在交易完成前过多影响动视暴雪King（ABK）团队的业务。此前微软曾收购过全球知名游戏工作室Zennimax和贝塞斯达（B社），并且与它们有良好的合作关系，“微软不会干涉旗下工作室的独立创作”。
他认为，如果微软本次收购一切顺利，应该也会采用类似的方式与动视暴雪的团队进行合作：“我们的工作室生态是基于各工作室的独立性的，他们能自由创作自己想要的游戏，微软在这个过程中仅承担支持角色。”
在经历了网易和暴雪的“分家”之后，目前暴雪游戏已经离开中国市场，国服处于关停状态。如果未来微软成功收购动视暴雪，是否会帮助暴雪重启国服，界面新闻也将这个问题抛给了Matt Booty。
他谨慎的回应称，自己无法回答跟暴雪国服相关的话题，在微软收购动视暴雪的交易过程中，Xbox和暴雪目前都在聚焦于各自的业务，“我们还没有跟动视暴雪团队共同工作，不太了解他们的计划。”
重视新技术在游戏中的应用
在5月底的台北电脑展上，英伟达展示了一款名为Kairos的游戏Demo，基于生成式人工智能技术，可以让非玩家角色（NPC）拥有智能和反应能力，与玩家进行自然对话。
这次演示引发了游戏圈和科技圈的共同关注，同样也给Matt Booty留下了比较深刻的印象。
在他看来，游戏自诞生之时起就在使用AI相关技术，比如游戏内NPC的移动行为以及与玩家的互动等。对于一些游戏内部对抗而言，哪怕使用的是简单程度的AI，玩家仍然难以战胜它们。
“游戏作为一个娱乐项目，通常都是最早将前沿科技带入大众视野的产品”，Matt Booty表示，比如目前影视制作行业常见的动作捕捉/表演捕捉技术，游戏行业很早便有所应用。
微软Xbox团队对新技术的应用一向持开放态度，旗下Turn 10工作室在制作Forza（《极限竞速》）系列游戏时，已经在使用机器学习的相关技术。
但与很多行业人士不同，Matt Booty并未大谈AI可能带来的那些激动人心的未来：“如果你问我AI会怎样影响游戏，我也不知道，我们在努力将AI应用到游戏内容本身和开发过程中，但目前没有特别的经验分享。”
在诸多玩家关注的游戏引擎使用方面，Matt Booty表示，目前微软已经有部分游戏使用UE5（虚幻引擎5：Unreal Engine 5）进行开发，包括《誓言》（avowed)和《发条革命》（Clockwork Revolution)等等。
他告诉界面新闻，从使用体验上来看，UE5是一项令人惊奇的工具（amazing tool）。比如在处理场景中的几何体方面，光照细节与UE4（虚幻引擎4）相比已经有显著区别。
与此同时，微软的部分一方工作室也在使用自研引擎进行开发。比如《极限竞速》游戏目前能够支持4K 60Fps(帧数）+光追（光线追踪）的表现，就得益于Turn 10工作室自己的引擎技术。
XGP不会降低微软自研游戏的质量
2017年现任微软Xbox业务负责人菲尔·斯宾塞（Phil Spencer）参考奈飞（Netflix）和Spotify等在线流媒体平台的订阅模式，推出了XGP这一游戏订阅制模式，目前它的服务范围包含主机和PC平台。
近年来，随着红霞岛（redfall）等知名游戏口碑未达预期，部分玩家开始在社区中讨论，XGP这类“大锅饭”模式是否会让微软Xbox的一方工作室变得懈怠。
作为Xbox旗下所有工作室的首要负责人，Matt Booty斩钉截铁的告诉界面新闻，微软不认为XGP推出后，会降低工作室自研游戏的质量。
“我们是一方工作室，（大家）要求标准高一些很正常”，Matt Booty表示，微软一方工作室出品的“任何游戏都必须保证质量”（Anything we launch as part of 1P has to be quality）。
他用黑曜石工作室的《Grounded》和《Pentiment》（隐迹渐现）和343工作室的《Halo Infinite》（光环无限）等近年来的口碑作品举例称，微软将这种对一方工作室的高要求标准，视为对“如何卖游戏”（XGP）和“如何做游戏”（质量）的明确区分。
从结果来看，这一创新模式极大推动了微软Xbox的业务发展。
根据微软此前公布的收入，2021自然年Xbox部门总收入约为162.8亿美元，其中125.81亿美元为游戏以及服务收入。
按照2022年底微软向巴西监管机构提交的材料，2021年XGP订阅会员收入为29亿，约占据游戏以及服务收入的30%左右，约占部门总收入的18%。
微软近年来一直在扩充XGP服务范围以及第一方游戏库内容，随着年度大作《星空》（Starfield）加入首发XGP的阵容，这项业务可能在今年迎来更为强劲的订阅量增长。
微软要保持旗下工作室研发游戏的独立性
本次展示会上，Xbox一口气发布了26款游戏，其中有11款来自于Xbox旗下的一方工作室，而这些团队全部归属于Matt Booty的领导。
他告诉界面新闻，虽然自己是那个站在台前接受媒体访问的人，但其实背后这些工作室团队才是真正去解决问题、迎接挑战的人。
“我们会努力推动这些工作室之间进行技术分享，比如共享开发工具”，并鼓励工作室之间彼此给出反馈，尤其在游戏开发的早期阶段，尤其需要真实可靠的反馈。
微软也在推动一些项目尝试联合开发工作，比如Crystal Dynamics工作室的《完美黑暗》、Relic工作室的《帝国时代》以及 Asobo工作室的《微软飞行模拟》在开发过程中，都会参考其它工作室的建议。
但有些工作室比如Double Fine在开发《战争机器》系列游戏时，会始终坚持自己的风格，这也是典型的微软风格。
虽然目前行业内有些头部公司在尝试团队协同开发的方式，去开发新款游戏，不过微软Xbox采用的仍然是各工作室独立开发的模式。
在Matt Booty看来，微软的工作室生态涵盖了多种类型的游戏，各团队需要保持独立开发。微软不会把这些工作室打散，去集中服务于同一个游戏。
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