文|猎云网 盛佳莹

时隔三年，已经退出谷歌日常管理中心的联合创始人谢尔盖·布林重新回归！

根据《华尔街日报》消息，近几个月来，布林通常每周到谷歌位于加州芒廷维尤的办公室工作三到四天，与研究人员一起开发谷歌的下一个大型AI系统。

自从ChatGPT横空出世，谷歌感受到前所未有的压力，也“惊动”了已经隐退三年的谢尔盖·布林。根据知情人士透露，布林曾在去年年底于谷歌办公室参加有关AI的会议，而现在他参与的频率和强度都有所提高。

与此同时，或许因为创始人的回归，有知情人士称，负责谷歌Gemini项目的高管Demis Hassabis在最近的一次全公司会议上表示，全新大模型Gemini最快今年可用。

截至美东时间7月21日收盘，谷歌总市值达1.52万亿美元。这家万亿市值巨头无疑在全力加码这场AI竞赛，而布林回归是一剂强心剂。

创始人归来，加码AI

2019年，谢尔盖·布林与拉里 佩奇双双淡出谷歌日常管理工作，将CEO的接力棒交给桑达尔·皮查伊，闲暇时，两人只是偶尔会去谷歌的前沿技术探索部门“Moonshot”视察。

变化发生在去年年底。ChatGPT爆火出圈后，所有人看到了生成式AI的无限可能，尤其是微软表示将ChatGPT加入必应搜索后，直接触及谷歌的“灵魂”。

谷歌的第23号员工，“Gmail之父”保罗·布赫海特在2月曾公开表示，谷歌将会在一两年内被彻底颠覆，原因在于当人们的搜索需求能够被封装好的、语义清晰的答案满足，搜索广告将会没有生存余地。

谷歌内部也感受到了前所未有的压力。据报道，去年12月，皮查伊曾经打电话给布林和佩齐，谈论ChatGPT。

此后，依然担任谷歌母公司Alphabet董事会成员的佩齐和布林和公司高管进行了多次会谈，探讨谷歌的人工智能开发战略。

在多次商讨后，谷歌进行了双轮驱动应对ChatGPT。一方面，加速推出了类ChatGPT聊天机器人Bard，另一方面，驱动另一个团队设计搜索主页界面，包括对话UI及如何显示其他链接。

今年1月，谢尔盖·布林更是罕见提出要求访问谷歌内部的软件代码和数据，这是近年来谢尔盖·布林第一次提出这样的要求。

而布林此次希望查看的数据和代码，正是用来训练谷歌自然语言聊天机器人的“LaMDA”相关数据。

谷歌现任的员工也表示：“这是一个不同的谷歌时代，现在压力很大。”

可见谷歌内部从上到下都感受到了这场AI竞赛的紧迫感，毕竟业内有一句话“AI一日，人间一年”，谷歌已经先输微软一局，必须全力加速。

事实上，谷歌最近的压力不少，除了ChatGPT带来的竞争危机，谷歌核心收入广告业务也在衰减，业绩承压。

广告业务是谷歌的核心业务，收入占比约八成，是谷歌的“现金牛”。

但随着大环境影响，广告主的投放意愿降低。今年一季度，谷歌广告收入为545亿美元，同比下降1%，这是谷歌自2004年上市以来广告销售额第三次下滑，也是继去年第四季度下降3.6%后连续第二次下降。

与此同时，谷歌开始大规模裁员，削减成本。年初，谷歌宣布将在全球范围内裁员近1.2万人，占其全球员工总数的6%以上。这是谷歌历史上规模最大的一次裁员。

在现金牛业绩承压、大规模裁员和ChatGPT竞争下，布林的回归或许是一剂强心剂。

此前，布林就曾领导Google X部门，它被称为谷歌的“Moonshot Factory”（登月工厂），研究未来新技术和新产品，包括无人驾驶、送货无人机等等。

2018年，布林一封股东信中曾写道：“AI的能力和潜力，以及通过计算来解决重要问题的潜力从未如此巨大。AI的新春天是我有生以来计算领域(见到)的最重大发展。”

如今，布林回归谷歌，目的就是要给谷歌带来AI的新春天。

隐退三年，关注慈善，悄悄投资飞艇

从2019年隐退后，布林没有选择二次创业，更多的是关注慈善和投资。

2021年，谢尔盖·布林家族基金会曾向Rewiring America汇款了450万美元，据悉，Rewiring America是一家“帮助动员美国应对气候变化，并通过电气化一切来推动经济复苏” 的气候组织，谢尔盖·布林家族基金会的赠款也是用于推动电气化。

除了推动电气化，布林也关注大健康领域。去年9月谢尔盖·布林宣布，未来五年内将捐赠5000万美元，以帮助寻找双相情感障碍的治疗方法。

而到了今年，布林拟斥资5亿美元计划创办一家名叫Catalyst4的非营利组织，致力于大健康和气候变化领域。

据悉，Catalyst4主要有两个目标，一是“支持中枢神经系统疾病和紊乱治疗方面的突破”，二是“努力减轻和扭转气候变化的影响”。

这和此前布林的动作一致。

而除了关注慈善之外，布林还在悄悄投资一家名为LTA Research &Exploration的飞艇创业公司。

布林和这家公司CEO艾伦 韦斯顿认为，飞艇应用场合广泛，可以以绿色环保的方式运输货物，并向灾区提供物资。而未来豪华版的飞艇可以给大众提供悠闲、奇特的旅行方式。

不过，布林本人并不愿意透露他已经向 LTA 投入了多少资金，根据市场消息，有工厂员工私下说，布林迄今为止至少投资LTA超过 2.5 亿美元。

从2016年成立以来，LTA一直保持低调，直到近期，LTA计划即将推出其首款飞艇即“探路者1号”（Pathfinder 1）。根据韦斯顿介绍，探路者1号有28吨升力，一次飞行可达2000海里。

LTA计划未来打造的一支庞大的飞艇舰队，探路者2号、3号型号将更大，可以承载数吨至数百吨的货物或乘客。根据韦斯顿的说法，LTA的飞艇有一天可以运载多达200吨的货物，几乎是波音737的10倍。

此外，在LTA 的愿景中，还计划建造一种名为 Stratocruiser（平流层巡航者）的超级豪华飞艇，可容纳100名乘客，提供餐厅、酒吧、健身房、游泳池等设施，打造一种慢节奏的空中旅行方式。

如今，这位“躺平”隐退三年的创始人选择重新回归谷歌，也让这场AI竞赛更富看头。