界面新闻记者 |
在锂矿和盐湖资源争夺版图已基本确定后，已经有企业将目光看向了地下卤水。
据彭博社7月24日报道，美国石油巨头雪佛龙首席执行官迈克·沃斯（Mike Wirth）在接受采访时表示；“正在寻找生产用于电动汽车电池的锂金属的机会。”
沃斯表示，作为一家经验丰富的石油和天然气生产商，提锂符合其“核心能力”。但他并没有透露具体计划。
同天，美国能源部发布消息，宣布为九个州的10个项目提供1090万美元，这些项目将推进创新技术，从美国的地热盐水中提取和转化电池级锂。
美国能源部能源效率和可再生能源办公室 （EERE）代理助理部长亚历杭德罗·莫雷诺 (Alejandro Moreno) 表示：“强大的国内锂供应链对于美国的清洁能源经济至关重要。这项投资将支持创新，从而安全、可持续地生产电动汽车电池和国内电网所需的锂。”
美国能源部称，这项工作将使美国能够更多地获得具有成本效益的国内来源，以实现拜登-哈里斯政府的目标，即到2030年电动汽车普及率达到50%，到2050年实现净零排放经济。
这些项目由EERE、先进材料和制造技术办公室 (AMMTO) 和地热技术办公室 (GTO) 共同牵头。
在所设立的九个项目中，雪佛龙参与了莱斯大学牵头的一项研究，课题为“在固体电解质反应器中从地热卤水直接并可持续地制造高纯度氢氧化锂”。这项研究获得了50万美元的联邦资金。
从本质上看，地热提锂属于非典型的卤水提锂。五矿证券指出，除了典型的盐湖卤水，在油田水、海相深部卤水、地热卤水中也蕴藏丰富的钾锂资源。由于此类项目难以建设盐田进行蒸发浓缩，因此必须采用原卤吸附等创新的提锂技术。
该机构表示，鉴于深层卤水打井的经济性问题、卤水抽取的持续性难以预测、提取油气与提锂相互“打架”、部分项目不允许卤水回注、综合利用的可行性等问题，地热提锂尚未得到商业化。
但由于此类项目主打“绿色、可持续”的标签，已有多个公司正在布局地热提锂项目，并成功吸引了通用、大众、雷诺、斯特兰蒂斯等下游企业签署承销协议。
目前，地热卤水提锂取得进展的项目主要集中于欧洲上莱茵河谷与美国索尔敦海（Salton Sea）。
以美国为例，由巴菲特创建的伯克希尔·哈撒韦（Berkshire Hathaway），在位于美国加州最南部的索尔顿海布局了地热提锂项目。
索尔顿海为加州最大的湖泊，面积达到343平方英里，由于处在岩浆活动连接板块边界，因此地热能源丰富，是全球最大的地热资源之一，湖区周边有11座运营中的地热发电站，其中十座为BHER公司所有。
BHER为伯克希尔·哈撒韦控股子公司。2019年，该公司开始推动索尔顿海地热提锂项目；2020年5月，该项目获得加州能源委员会（CEC）的批准。
截至2021年底，BHER采用专有的离子交换工艺以实现从流动的卤水中过滤出锂，已在周边的Imperial Country运营两座示范工厂来生产碳酸锂或氢氧化锂，第一座工厂计划先从卤水中提锂、在2022年4月运行；第二座计划转化为锂盐产品。若项目商业化验证成功，计划2024年最早开始推进商业化运作。
莱茵河谷深层地热卤水项目则是由澳大利亚和德国法兰克福两地上市的初创企业Vulcan Energy Resources布局。该项目设计采用原卤吸附技术，从深层地热卤水中直接提锂，并将尾液回注地下，规划年产4万吨的氢氧化锂，项目规划2024年分阶段投产。
该项目获得了多家锂电材料、电池和车企关注，其中车企Stellantis成为公司的第二大股东，同时也与优美科、LGES、大众、Stellantis、雷诺签订了包销协议，锁定了投产前五年的全部产能，计划在2025-2026 年开始商业化供货。
中国在地热提锂方面也有项目正在推进。
今年1月，主营建筑装饰石材的上市公司万里石(002785.SZ)在接受机构调研时表示，控股子公司万里资源公司与杭州锦江集团、当雄县羊易地热电站签署合作协议，拟成立合资公司进行西藏羊易地热水综合利用项目。
项目技术将使用新疆泰利信TMS吸附提技术，一期计划生产碳酸锂产能不低于500吨/年，投资约3000万元，建设周期六个月，后续二期计划建设产能不低于1500吨/年。
该公司称，这属于世界首个地热资源提理产业化项目，今年有望生产百十吨碳酸锂产品。但项目技术难点在于，羊易地热的水锂离子浓度极低，仅17mg/L。
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